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エレクトリックギター(Electric Guitar)は、弦の振動をピックアップ(マイク)で音を電気信号に変え、ギターアンプに接続し任意の音量で演奏できるギター。エレキギター、電気ギターとも呼ばれる。

なお、少なくとも社会から認知された世界初のエレクトリックギターはGibson社のES-150である。また、同じように世界初のソリッドエレクトリックギターはBigsby社のマール・トラヴィスモデルだといわれている。

エフェクターなどで音質を変化させやすいため、多彩な表現が可能である。様々なジャンルの音楽に用いられる。アコースティックギターとは異なり、バンドなど他楽器と組み合わせて使用されることが多く、単体(ソロや弾き語り)で使われることは少ない。

◆ ピックアップ

エレクトリックギターの音色を特徴づける最大の要素は、何といってもピックアップである。ピックアップの種類を言い表す場合、その構造によって大きく以下2つに大別できる。

・ ハムバッキング(ハムバッカー)

・ シングルコイル

エレクトリックギター用のピックアップは、一般的に板状の磁石の上に並べた棒(ポールピース)の周囲にワイヤを巻いたものだが、この構造がひとつのものをシングルコイルと呼ぶ。そのサウンドはカラっとした乾いたような音色が特徴である。対してハムバッカーは、一般的にはシングルコイルを横または縦にふたつ並べる事によってノイズに強い構造になっており、太く暖かいサウンドが持ち味となる。

ギブソン系のモデルのギターはハムバッカーを搭載した機種が多いのに対し、 フェンダー系はシングルコイルを搭載したモデルが多いとも言える。

トラディショナルなモデルでは少数ではあるが、モダンなスタイルのギターではシングルコイルとハムバッカーの両方を搭載しているモデルも少なくない。なお、ひとつのギターに複数のピックアップが搭載されている場合、ネック側から以下のように呼ばれる。

・ フロント・ピックアップ(ネック、リズム)

・ センター・ピックアップ(ミドル)

・ リア・ピックアップ(ブリッジ、リード)

◆ ストラップ

コンサートなどで演奏する際は立って演奏する場合が多いが、その場合はギターを体に固定するためのストラップを用いる。ソリッドボディーは詰まっている分重量があり、ストラップがはずれてギターを落としやすいため、ストラップのロックをつけることが多い。

◆ 種類

◇ 大分類

エレクトリックギターはボディの構造で概ね以下の2種類に大別できる。

・ ホロウボディギター

・ ソリッドボディギター

ホロウボディはバイオリンのような中空構造であるのに対して、ソリッドボディはホロウボディのような中空構造を持たない。エレクトリックギターの原型は通常のギターにピックアップを施したものであるため、ソリッドボディギターの方が歴史的に新しいといえる。

またヘッドの形状は、フェンダー・ストラトキャスターなどの片側にペグを並べるタイプと、ギブソン・レスポールにみられるヘッドの両サイドにペグを並べたタイプに大きく分類される。

◇ 小分類

  アーチトップギター

中空ボディで、トップ板が緩い弧を描いている形状をしており、両サイドにはヴァイオリンのようなf字孔が空いている。この構造のお陰で、コンパクトなボディにも関わらず、音の反響効率が良いため大音量がなる仕組みになっている。後述するフルアコースティックギター、セミアコースティックギターの多くが、アーチトップギターに属する。世界トップレベルのメーカー(ルシアー)としてロバート・ベネデットが挙げられ、生産量で言えばギブソン社(およびエピフォン・ブランド)が有名。

  フルアコースティックギター(フルアコ)

アコースティックギターと同程度の空洞部を胴にもつ。最初期に開発されたタイプは、ピックギターのボディに弦振動を電気信号に変えるピックアップを取り付けたもので、音はかなり柔らかく厚みのある音。スウィング・ジャズの頃から用いられた。バップ形式の演奏などでは現在も主要なギターである。ただしそのボディ構造と大きな容積のため、大音量になるとアンプの音でボディが共振し、いわゆるハウリングが起きやすい。グレッチのテネシアンやギブソン社のES-175やSuper 400 CES等がこのタイプ。

  セミアコースティックギター(セミアコ)

フルアコースティックギターに比べると空洞部分が狭い。多くはボディ中心部に胴木(センターブロック)と呼ばれる木材ブロックがネックからボディ後部まで入っている。弦振動を拾うピックアップはこの上に固定されていて、そのためフルアコースティックギターにありがちなハウリングが起きにくくなっている。音はフルアコースティックギターとソリッドギターの中間といったところ。ギブソン社のES-335、エピフォンのシェラトンおよびリヴィエラ、リッケンバッカー社の360・360/12、エピフォンのカジノなどがこのタイプ。

  ソリッドギター

通常はエレクトリックギターというとこのタイプを指す。ソリッド(中身の詰まった)という言葉通りフルアコなどとは違い、木材の板をそのまま胴としている。比較的、胴は薄い。弦が細い特性を生かした独特の奏法が多数ある。また、胴に共鳴部をもたないために器具の追加、交換が極めて柔軟であり、そのため多くのバリエーションを生んだ。形状も多様である。ギブソン社のレスポール、SGやフェンダー社のテレキャスター、ストラトキャスターなどが特に有名。

  セミソリッドギター

大きく分類するとソリッドギターに分類される事もある。ソリッドギターのボディの一部がくり抜かれて空洞状になっている。そのため音もソリッドギターよりは若干柔らかい。セミホロウギターとも呼ばれる。フェンダー社のテレキャスター・シンライン等がこのタイプ。ストラトキャスターもこの部類ではないかと言われることもある。

  エレクトリックアコースティックギター(マイク付きギター・エレアコ)

アコースティックギターにピックアップを内蔵したもの。合奏時、生演奏でアコースティックギターの音を安定して伝えるのはしばしば困難なのでステージ用として開発された。

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