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テキサス州、
コマース

|placeofdeath= ワシントンD.C.

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|allegiance=アメリカ合衆国陸軍
中華民国軍

|serviceyears=1917年–1937年、1937年–1945年

|rank=中華民国軍大佐

|commands=航空参謀長

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|battles=日中戦争
第二次世界大戦

|awards=

|laterwork=民航空運公司設立

-->

クレア・リー・シェンノート(Claire Lee Chennault、中国名・陳納徳、1893年9月6日-1958年7月27日)は、アメリカ陸軍航空隊大尉で中華民国軍の航空参謀長である。日本では「シェンノート」と呼ばれることが多いが、正しい発音はシェノールト又はシエノールに近い。

◆生涯

◇生い立ち

「Chennalt」はフランス語起源で「灌漑用運河付近の住人」をさす。「Claire Lee」は母方の叔父ものである。この叔父は保安官代理で、囚人護送中に囚人に射殺された。「Lee」の由来は、シェンノートの祖父が南軍の軍医で、リー将軍と縁続きであったためである。

テキサス州コマースで生まれ、その後ルイジアナ州に移り住んだ。一家の生計は綿花の栽培でなりたっていた。母親の死亡後、叔母のルイーズ・リー・チェイスに育てられた。その後、父親のジョンがシェンノートの通っていた学校の教師ロティ・バーンズと再婚した。ロティ・バーンズはシェンノートに大きな影響を与え、ロティの薦めで1909年1月25日にルイジアナ州立大学農学部に入学した。

その後、叔父のネルソンの薦めで、ルイジアナ州の教師になるために州立の師範学校に再入学した。師範学校入学中に知り合ったネル・トモソンと1910年12月24日に最初の結婚をした。

◇アメリカ陸軍航空隊

第一次世界大戦時の1917年4月、オハイオ州のグッドイヤーの工場で働いていたが、アメリカの参戦を聞いてアメリカ陸軍に入隊した。まずインディアナ州ベンジャミン・ハリソン基地で士官養成訓練を受け、1917年11月27日に予備役歩兵中尉に任官する。任地はサンアントニオのトラビス基地で所属は第90師団であった。

航空機にあこがれていたシェンノートは、近くの陸軍航空隊のケリー基地への転属を希望して異動するが、そこでの任務は航空隊の士官候補生に歩兵訓練を施す物であった。しかし、飛行隊の教官と親しくなることで飛行機の操縦を身につけた。1918年9月に第46追撃中隊の副官としてヨーロッパ戦線に派遣される予定であったが、戦争終結が近いということでこれは中止された。その後、ヴァージニア州のラングレイ基地で悪性インフルエンザが流行り、病院代わりとされた格納庫の責任者となったシェンノートも病気にかかり、一時は軍医も見放した。シェンノートいわく、友人の差し入れてくれたバーボンで回復したとのことである。

待望の飛行学校への入校が認められてケリー基地へ向かう汽車の中で終戦の報を聞く。教官との確執から一時は卒業が危ぶまれたものの、1919年4月9日に飛行学校を卒業した。1920年4月16日に名誉除隊をするが、職もなく1920年7月1日常備軍に志願、採用される。1923年9月にハワイへの転属を命ぜられ、フォード島ルーク基地の第19戦闘機中隊の隊長に任ぜられる。

1926年にサンアントニオのブルックス基地に転属、初等飛行訓練の責任者となったが、ここで空挺作戦について研究をした。これがソビエト連邦のバラノフ将軍を団長とする軍事使節団の目にとまり、シェンノートをソビエト陸軍の教官として採用したいと望まれた。シェンノートは乗り気ではなく、婉曲に断ろうと採用条件として必要経費とは別に月給$1,000と大佐の階級を要求するが、ソビエト陸軍側はこれを快諾した。

結局ソビエト陸軍の誘いは断り1930年に陸軍航空隊戦術学校に入校する。1933年に3編の論文をまとめた「防御的追跡の役割」を書き上げ陸軍航空隊戦術学校で印刷配布した。1930年代には訓練教官になる。その後1937年に「健康問題」を理由に退役する。

◇「フライング・タイガース」

その後、1937年に日中戦争に突入した蒋介石総統率いる中華民国の国民党政府に、アメリカの支援によって設立された中華民国空軍の訓練教官及びアドバイザーとして、航空参謀長の地位(階級は大佐)で雇い入れられた。

その後、蒋介石総統からの軍事支援の要請を受けたフランクリン・D・ルーズベルト大統領の指示を受け設立された「ワシントン中国援助オフィス」の支援の下に、アメリカ合衆国義勇軍(American Volunteer Group、AVG)を設立し、カーチスP-40などの100機のアメリカ製の最新鋭戦闘機と、シェンノートと同じくアメリカ軍籍を一時的に抜いて「民間人による義勇兵」となったパイロット100名、そして200名の地上要員をアメリカ軍内から集め中国大陸に送る。

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