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コミック・ストリップ (Comic strip) とは、特定のストーリーを一連のコマやイラストにより伝える、漫画の形式の一つである。コミック・ストリップは単独の漫画家あるいは画家によって執筆され、通常は毎日あるいは毎週、新聞やインターネット上で連載される。イギリスやヨーロッパでは、これらのコミック・ストリップは漫画雑誌にも連載され、多くの場合は3ページかそれ以上にわたり連続して掲載される。コミック・ストリップにおいては、通常登場人物の発言はふきだしにより記述される。

コミック・ストリップ(滑稽な端切れ)という名称が示す通り、『ビートル・ベイリー』、『ハイ・アンド・ロイス』、『ヘイガー・ザ・ホリブル』のようなギャグ・ア・デイ(gag-a-day :毎日掲載のギャグ漫画)は、ユーモラスな場合がある。『ジャッジ・パーカー』や『小さな孤児アニー』などの連続ドラマ物のコミック・ストリップは、シリアスな連載内容を含んでいる。それにもかかわらず、これらの作品もまた「コミック」として受け止められている。しかし、漫画家ウィル・アイズナーによる造語「シーケンシャル・アート(sequential art :連続的芸術)」もまた使われている。

現在では通常「コミックス・ストリップ」という用語は、短いニュースペーパー・コミック・ストリップ()を言及するのに使われるようになっている。歴史的に見ればこの用語は、どのようなコマ、すなわち2コマ以上の漫画、全てに適合するように策定されている。上記の意味としてのコミック・ストリップ(2コマ以上の全ての漫画)は、イギリスにおいてまだかなり利用されている。アメリカにおいては、上記の意味としてのコミック・ストリップは、「コミックス」(comics)という用語に取って代わられており、新聞上で見られる漫画も「コミックス」として時折表現される。

◆ ニュースペーパー・コミック・ストリップ

ニュースペーパー・コミック・ストリップ(新聞漫画)とは、インターネット上やコミック・ブックや雑誌ではなく、文字通り新聞紙上で最初に発表されるコミック・ストリップのことである。最初の新聞漫画は、20世紀の初めにアメリカで誕生した。しばしば『イエロー・キッド』は最初のコミック・ストリップとして紹介されるが、この文章と絵画を混合する表現形式は徐々に発達してきたものであり、多くのコミック・ストリップの原型が存在する。ニュースペーパー・コミック・ストリップはデイリー・ストリップ(毎日掲載の漫画)とサンディ・ストリップ(日曜版漫画)に分類される。デイリー・ストリップは通常月曜日から土曜日の紙面に掲載され、多くの場合白黒印刷される。サンディ・ストリップはデイリー・ストリップに比べるとより大きく、多くの場合カラー印刷される。

アメリカのニュースペーパー・コミック・ストリップは日本の新聞漫画とは違い、特定の新聞に特定の一本の漫画のみが連載されることはなく、シンジケートにより各新聞社に配信された複数の漫画作品が、専用の漫画ページに連載される。また、コマの数も4コマとは決まっておらず、作品によってはエピソードによってコマの個数が変動することもある。

◆ デイリー・ストリップ

デイリー・ストリップとは、日曜版に掲載されるサンディ・ストリップに対し、月曜から土曜までの新聞紙上で掲載される新聞漫画である。通常のデイリー・ストリップは白黒印刷であるが、二十世紀後半以降に創刊されたいくつかの新聞では、カラーのデイリー・ストリップが掲載されている。横長の端切れ(ストリップ)状に並べられた正方形か円形、あるいは縦長の長方形のコマ(パネル)が、主要な形式である。必ずではないが、普通の「ストリップ(コマ漫画)」は幾つかの小さなコマに分割され、コマからコマにわたり連続している。これも必ずではないが、普通の「パネル(一コマ漫画)」は分割されることはなく、連続性も持っていない。『ピーナッツ』はストリップであり、『わんぱくデニス』はパネルである。

初期のデイリー・ストリップは大きく、しばしば新聞紙面の横幅一杯を使って掲載されており、多くの場合は3インチ以上の縦幅があった。最初は、新聞の一ページには一本のデイリー・ストリップしか掲載されておらず、通常はページの上端か下端に配置されていた。1920年代までには、多くの新聞が複数の漫画を揃えた一ページの漫画欄を持っていた。長年の内にデイリー・ストリップは徐々に小さくなり、2000年までには、1本のデイリー・ストリップに占領されていた紙幅に、4本の標準的なデイリー・ストリップが収められるようになった。

ニュースペーパー・エンタープライズ・アソシエーション・シンジケートは、二列分にわたるコミック・ストリップ『スター・ホークス』を掲載するという実験を短期間試みた。しかし数年後には、『スター・ホークス』は通常の一列分に縮小された。

◆発祥

アメリカにおいては、ジョーゼフ・ピューリツァーとウィリアム・ランドルフ・ハーストによる新聞拡販競争から大規模なコミック・ストリップ人気が沸き起こった。『ザ・リトル・ベアーズ』(1893年)は特定のキャラクターが繰り返し登場するアメリカにおける最初のコミック・ストリップであった。1897年に最初の日曜版漫画の一作品として掲載された『イエロー・キッド』は、最初のカラー漫画であり、用語「イエロー・ジャーナリズム」の語源となった。1907年に登場した『マットとジェフ』は、最初の毎日掲載された漫画である。

ある意味では、コミック・ストリップは1865年にドイツの『マックスとモーリッツ』から始まったとも言える。この二人のいたずら小僧が登場する絵物語は、『もじゃもじゃペーター』のようなドイツ児童文学の流れを汲む幾編かの教訓物語である。この絵物語では、多くのいたずらを行ったマックスとモーリッツが、穀物の袋に投げ込まれ、碾き臼で磨り潰された挙句、ガチョウの群れのエサにされてしまう。

『マックスとモーリッツ』から着想を受けたドイツ系アメリカ移民のルドルフ・ダークスにより、1897年に、おそらくは最初の現在的な意味でのコミック・ストリップである『カッツェンジャマー・キッズ』が誕生した。痛みの火花やふきだし、いびきを表すノコギリなどの漫画の慣用表現は、ダークスから始まった。

『カッツェンジャマー・キッズ』は、コミック史における最初の版権訴訟の一例と関わりがあることでもよく知られている。ダークスがピューリツァーの下での好待遇を求めてハーストの元を去った際に、ハーストには「カッツェンジャマー・キッズ」の名前を使用する権利が与えられ、制作者のダークスには同キャラクターの使用権が与えられるという、非常に珍しい判決が下された。ハーストは即座に漫画家ハロルド・クネルを雇い、『カッツェンジャマー・キッズ』の新シリーズを執筆させた。一方ダークスは彼自身の『カッツェンジャマー・キッズ』を、『ハンスとフリッツ』と改題した(後の『キャプテン・アンド・キッズ』)。こうしてライバル企業同士から配給されるようになった二作品の『カッツェンジャマー・キッズ』は、以降数十年にわたり新聞の漫画ページを飾り続けた。ダークスの作品は最終的にユナイテッド・フューチャー・シンジケートから配給され、1979年まで続いた。

数百作品ものコミック・ストリップがこれに続き、数十年にわたり連載され続けている。

◆ 慣習と分類

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