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サイドカー (Sidecar) とは、オートバイや自転車などの二輪車の横にもう一輪の車輪を取り付けた、変則的な三輪車、あるいはその横に取り付ける部分のことを言う。側車とも呼ぶ。本項では、サイドカータイプのトライクについても記述する。

注 - 本来サイドカーのバイク部分を「本車」というが、特定車種の代名詞も「本車」と表現するため、本項ではバイク部分を便宜的に「単車」「単車側」と表現する場合もある。

◆ 歴史

四輪自動車がまだ高価で一般大衆に高嶺の花であった時、オートバイや自転車は実用的で手軽な足として使われていた。しかし、それらは大きな荷物を運ぶに適さず、また安全に多人数が搭乗することもできなかった。そこで、オートバイや自転車の横にもう一輪の車輪を取り付けたサイドカーが考案された。日本語でサイドカーの事を「側車」、オートバイのことを「単車」と呼ぶ。それは黎明期にはサイドカーは今よりももっと一般的であり、「サイドカーがついていないオートバイ」を区別して単車と呼んだ名残りである。

その発祥は、19世紀初頭のヨーロッパ(イギリス・フランス)である。当初、サイドカーは「スリーホイラー」とも呼ばれ、その名の通り、現在のトライクに相当する三輪オートバイのようなものが原型で、利便性と荷物の可搬性などをオートバイとして追求した結果、現在知られる形に落ち着いた(つまり、当時は「サイドカー」という別車種の認識ではなく、トライクの一種という認識であった)

その後、メジャーな存在になるにつれて、サイドカーに豪華な馬車風の屋根付き側車を付けたものが登場したり、他、トラックの荷台のようなものや、コンテナを積んだもの。家族でドライブ(今で言うツーリング)やピクニックに行く光景や、商売でたくさんの荷物を運送する光景、側車が露天屋台になっている物などが日常の光景として見られるようになり、その利用形態を色々と試行されながら発展していった。当時のサイドカーは、庶民の手軽な乗り物、すなわち現在の軽自動車に相当する地位にあったといえる。

第一次世界大戦から第二次世界大戦初期にサイドカーの性能は頂点に達し、特にナチス・ドイツは、第一次大戦敗戦後、ヴェルサイユ条約とワイマール共和国体制の影響で、それまで軍事利用可能な車両生産に規制があったため、軍用四輪自動車が慢性的に不足していた。その四輪自動車の数量不足を補うために生産コストが安く、3名の兵員を輸送できるサイドカーを積極的に採用し、偵察や、兵員輸送に多用し、BMW-R71型やBMW-R75型、ツェンダップKS750型という後生に名を残す名車を生んだ。ソビエト連邦でも、先の BMW のコピー IMZ-M72 型を生産し、多用した。

このようにモータリゼーション黎明期、サイドカーは荷物や人の輸送に役立ち、戦場でも同様な役割を演じた。その後、ジープ、キューベルワーゲン、シュビムワーゲンなどの大量生産できる軍用四輪自動車が登場した。第二次世界大戦後、それらの生産技術が民需に転用され、安価な近代四輪自動車が一般大衆市場に出回るようになった。特に1955年、小型乗用車「オースチン・ミニ」の登場で安価な小型乗用車が大ヒットし、その余波を受けてイギリスのサイドカー需要は大幅に縮小していった。

日本においては、1937年に始まる日中戦争時に中国戦線に投入された側車部隊が、未舗装道路が多いためにうまく運用できず、サイドカーに対して便利な印象をもたれていなかったが、第二次世界大戦終戦後、GHQによる四輪自動車生産規制により、1950年頃まで事実上の四輪自家用車の製造が規制されていたような状態にあったため、比較的規制が緩やかであった三輪自動車やサイドカーが安価な国民の乗り物として一気に普及した時期があった。その時代、サイドカーは非常にポピュラーな乗り物で、日本中にサイドカーを製造するメーカーがあったが、GHQの規制撤廃後、四輪自家用車の製造、特に軽自動車製造の気運が一気に高まり、諸外国同様に、後の日本の国民車とまで例えられたスバル360に代表される安価な軽自動車の登場によって、サイドカー市場は一気に縮小し現在に至っている。

日本などの先進国においては、サイドカーに日常生活的実用性を求める需要の方は大幅に縮小したが、独特の操縦性やオープンエア感覚などもあり、希少性が増すにつれて非常に高価な乗り物が主流となっているが、趣味性の強化と相まって今日においても根強いファンが存在する。ただし、必ずしも高価なものばかりではなく、安価で購入可能なサイドカーも日本でも存在し、ウラルサイドカーや長江サイドカーのようなマスプロダクションモデルで製造されているもの(これらのサイドカーは生産国でもまだ一般的な乗り物である事と量産モデルとして安定供給できる体制があるために、結果安価で供給できる状態となっている)や、中古であれば日本製の最新ソロバイクの新車程度かそれ以下の価格でも購入可能となっている。

◆ 形態および技術

◇ 側車タイプ

一般に、オートバイの左右どちらかの横にもう一輪の車輪を置き、オートバイとその追加された車輪との間をフレームで結び、オートバイとその車輪との間に乗車用スペースあるいは荷物用スペースを設置する。

・ 乗車用スペースが置かれる場合、その乗車用設備の外装のことを、「舟」あるいは「カー」と呼び、対してオートバイを「本車」と呼ぶ。オートバイの右側に舟があるものを「右カー」と呼び、左側にあるものを「左カー」と呼ぶ。また、サイドカーが付いていない状態のオートバイを「ソロ」または「単車」と呼ぶこともある。

・ 舟を取り付ける側は、一般に右側通行の国ではバイクの右、左側通行の国ではバイクの左である(四輪車の運転席と同じ側にオートバイが来るようにする)。パレードなどに使われる儀杖用のものの場合、左カーと右カーを対照的(シンメトリー)に配置して並走することもある。

・ 側車にて複数輪存在するものも『道路運送車両の保安基準の細目を定める告示(2005年6月1日)』において、「イ 直進状態において、同一直線上にある2個の車輪及びその側方に配置された1個(複輪を含む。)又は2個(二輪自動車の片側の側方に備えたものに限る。)の車輪(以下「側車輪」という。)を備えた自動車」となっていることで、側車付二輪自動車として認められている。道路交通法上は外見上「複数車輪の側車付き自動二輪」であっても、

  ・ “側車部分を外しても走行できる”構造(単車側一輪駆動)のものは、「自動二輪」とされ、運転するには該当する自動二輪免許が必要。

  ・ “側車部分を外しては走行出来ない”構造(単車側と側車による二輪駆動、および単車側一輪駆動でも駆動輪の単車側後輪がオフセット[外部リンク] 駆動輪での分類【サイドカ-】)のものは、「普通自動車」の扱いとなり、運転には普通自動車免許が必要。

◇ 一体型タイプ

「オートバイの車体+サイドカーのフレーム」という独立構成ではなく、全体をサイドカー専用設計としたものもある。オートバイとサイドカーという概念ではなく、レーシングニーラーのように一体でデザインされている。代表車種:クラウザー・ドマーニ等。

運転時、普通自動車免許が必要な車種(メガゼウス等)は、現在の日本の法律ではトライクになる。

◇ 二輪駆動タイプ

サイドカー側の車輪も駆動し、特に荒地での走行性能の向上を目指したものがある。一輪駆動車に比べて、挙動変化が穏やかになるが、逆にカーブは切り難いと言われている。現在の日本の法律では、二輪駆動車はトライクに属する事になった。

; 主なモデル

・ 「陸王・九七式側車付自動二輪車」。日本製。

・ 「ウラル」スポーツマン750(パートタイム)は、二輪駆動モデルが現在も日本代理店で新車販売されている。スポーツマン650(フルタイム2WD)は生産終了となった。ロシア製

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