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ジェットエンジン()とは、外部から取り込んだ空気に熱エネルギーを与えることで噴流(ジェット)を生み、その反作用あるいはエネルギーを利用する内燃機関の一種で、主に航空機(固定翼機、回転翼機)やミサイルの推進機関または動力源として使用されるものを指す。

狭義にはターボジェットエンジンとターボファンエンジンのみがジェットエンジンに分類されるが、それ以外の航空用ガスタービンエンジン(ターボプロップエンジン、ターボシャフトエンジン)もしくはジェット流で推力を発生させるロケット以外の航空用エンジン全般(ラムジェットエンジン、パルスジェットエンジン等)もジェットエンジンの範疇に含める場合が多く、本頁ではそれらについても扱う。なお、上記の各種ジェットエンジンの名称は語尾の「エンジン」を除いて単に「ターボジェット」「ターボファン」などとしばしば略される。

現在のところは、ロケットエンジンを除く、燃料の燃焼によるガスの噴射の反作用で進むエンジンを「ジェットエンジン」と称することが一般的であるが、噴射を原理としないターボシャフト(下記を参照)を用いたヘリコプターを「ジェットヘリ」と呼ぶのもあっていろいろな解釈があるが、上記のように本項においてはそれらも解説する。

なお、英語と日本語では「ジェットエンジン」のニュアンスが異なる点にご留意されたい。

英語において「JET」とは「噴射、噴流」という意味であり、ジェットの反作用で推力を得るという点ではロケットエンジンもジェットエンジンの一種であり、ロケットエンジンもジェットエンジンの一種として扱われている。

しかし日本では多くの書物において、ジェットエンジンとロケットエンジンの違いとして、ジェットエンジンは外部から空気(酸化剤)を取り入れる必要があるがロケットエンジンは酸化剤を搭載しているため宇宙でも使用可能である点が強調されており、また米軍のロケット実験機やC-130輸送機の短距離離陸用の補助ロケットなどのごく一部を除いて大気中を飛ぶ航空機にロケットエンジンを使用していることはなく、区別して扱われている。

学識として本項を読む際はこの点に注意されたい。

◆ 概要

広く実用されているジェットエンジン(ターボジェット、ターボファン、ターボプロップ、ターボシャフト)は本質的にガスタービンエンジンであり、その仕組や熱機関としてのサイクルもそれに準じている。すなわち作業流体・酸化剤として外部から取り込んだ空気を圧縮機で加圧し、燃料(主にケロシン)と混合してブレイトンサイクルの下に連続的に燃焼させ、その燃焼ガスによるジェットの反動そのものを推力として利用したり、羽根車(タービン)を用いて軸出力に変換したりする。そしてそのエネルギーの一部はタービンで回収され、圧縮機を回転させるための動力となる。ガスタービンエンジンはレシプロエンジンのように直線運動(ピストン運動)を回転運動に変換する必要がないので構造的制約は少なく、大型化が可能で単位体積・単位重量当りより大きな推力・出力を発生させることができるため、比較的高速の中・大型機には適したエンジンである。また、ガソリンエンジンで出力を制限するノッキングに悩まされることもない。逆に低出力・低コストでコンパクトにまとめることは難しく、出力が数百馬力で十分な小型機向けレシプロエンジンとは棲み分けがなされる傾向にある。

上記ガスタービン型の航空用エンジンに加え、エアブリージングエンジン(作業流体および酸化剤として空気を吸入・排出する内燃機関の総称でレシプロエンジンも含む)の内、何らかの方法で空気を圧縮して燃料と混合し、燃焼後に高速の排気流を得て推力とする機関(ラムジェット、パルスジェット、モータージェット等)もジェットエンジンとして言及される。このうち圧縮機やタービンを用いず燃焼ガスをそのまま出力として利用するラムジェットとパルスジェットはガスタービンエンジンに対してダクトエンジンに分類されることもある。ただし、これらは現在のところ軍用か実験の域を出ないもの(もしくはホビーユース)が多く、ガスタービン型のジェットエンジンに比べると普及していない。

なお空気燃焼以外でジェット流を生み、その反動を利用する推進装置にはロケット(非エアブリージングエンジン)や水中翼船用のウォータージェットなどもあるが、それらはジェットエンジンとして言及されない場合が多いただし、それはどちらかといえば慣用的な区分けであって原理的には互いに共通する部分を持つ。例えば、モータージェット機カプロニ・カンピーニ N.1を製作したセコンド・カンピニ()はウォータージェット推進式のボート(ポンプの駆動はレシプロエンジン)を製作して航空用ジェットエンジンのデモンストレーションとした。また、戦前の日本の研究機関では現在で言うところのジェット推進のことをロケット推進と呼び、カプロニ・カンピーニ N.1はカンピーニロケットと言われることもあった。。また、発電用もしくは船舶や戦車の動力として航空用ガスタービンエンジン(ロールス・ロイス製スペイなど)が転用される事例も少なくないが、それらは普通ジェットエンジンとは呼ばれない(単にガスタービンもしくはターボシャフトと記載される)。

◆ 開発の歴史

ライト兄弟が1903年に初めて飛行に成功した時から第二次世界大戦頃まで、飛行機の推進装置の主流はレシプロエンジンとプロペラの組み合わせであった。飛行機の軍事的価値が高まるに従い、より高速で上昇性能も優れた機体が希求されるようになったが、レシプロエンジンの構造的制約からくる出力の頭打ちとプロペラ推進の空力的な限界により、機体の性能向上にも陰りが見え始めていた。そのような潮流の中で新しい航空機用推進機関が検討されるようになり、1930年代にはイギリスやナチス・ドイツを中心として本格的な研究・開発が始められた。

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