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カローラ(COROLLA)は、トヨタ自動車が1966年より製造・販売している乗用車。なお、本項目ではカローラシリーズの基本形となるセダンを中心に記述する。

◆ 概要

当初1100cc級、以後モデルチェンジ毎にサイズ拡大され、1200-1600cc、のち1300・1500-2000cc級の小型乗用車として、長らく生産が続けられてきた。日本において最も普及した大衆乗用車シリーズの一つである現在、日本の本格的な小型の大衆乗用車の商標としては10代42年と最も息が長い。。

その時代毎の基準から見て常に手堅く中庸な設計を用いつつ、ユーザーの上位志向に応えた装備類の充実、派生モデルの開発などで、日本国内市場、輸出市場の両面で成功を収めた。

基本形となるセダンに加え、多くの派生車を擁し、1969年から2001年までの33年間、連続して車名別日本国内販売台数第1位を維持。2005年には累計生産台数3000万台を達成し、2008年現在でも世界140ヶ国以上の国で販売されている。

なおこの車種の車名である「カローラ」の由来はラテン語で「花冠」を意味し、先行した「クラウン」「コロナ」に続いて「冠」を象徴する車名を与えられたものである。なお、日本以外では「コローラ」と発音することが多い。

◆ 歴史

◇ 初代 E10型(1966年 - 1970年)

800cc級エントリーモデルのパブリカと、1500cc級乗用車であるコロナの中間の車種として企画された。

開発陣のトップである主査の長谷川龍雄は、機能主義に徹したパブリカが商業的に成功を収められなかったことへの反省から、大衆ユーザーの上位志向に応じた「デラックス感」のある内外装を備えつつ、高速道路の整備進展に伴う、十分な高速巡航性能を備える小型大衆車の開発を目論んだ。この開発で、様々な面での評価において一定以上の水準を満たし、トータルでの高い完成度を追求する「80点主義」が標榜されたことで知られる。

当初は1000cc車として企画されたが、開発後期に至って日産自動車が1000ccの競合モデル(のちの初代サニー)を開発中である情報が伝わり、その営業施策における辣腕で「販売の神様」と呼ばれたトヨタ自動車販売(当時)社長・神谷正太郎の強い要請で、排気量を急遽1100cc級に拡大して、性能強化を図った。

当初から輸出も含めた大量生産を企図し、トヨタの本拠である豊田市内に、カローラ専用の大規模新工場である高岡工場を建設した。

発売されたカローラは、市場において競合モデルのサニーを凌駕する人気を得、意図したとおりの商業的成功を収めた。

・1966年10月、東京モーターショーで発表され、同年11月発売。発売当初は2ドアセダンのみ。

  ・エンジンは新開発の水冷直列4気筒、ハイカムシャフト方式で5ベアリングのクランクシャフトを用いた1077ccOHV K型エンジン。5ベアリング式として高回転に備え、またエンジンの重心を低くすることを前提にボンネット内にコンパクトに収める目的で、最初からシリンダーヘッド部を正面から見て約20°傾斜させた格好で設計されている。

  ・日本国内では同クラス初のフロアシフトによる4速マニュアルトランスミッション、日本製乗用車としては初のマクファーソン・ストラット式の前輪独立懸架などの新機構が取り入れられた。当時3速式主流の中での4速化は高速化時代への対応、フロアシフトは操作性向上とコストダウンが目的である。ストラット懸架はコンパクトなサスペンションで、以後日本メーカーの多くが小型車分野で追随して採用した。

・1967年5月に4ドアセダンとバン(KE16V型)が追加され、同時にトヨグライドと呼ばれる、2速AT車も設定。

・1968年4月にマイナーチェンジ。

  ・ダッシュボードのソフトパッド化、メーターへの無反射ガラス採用、2スピードワイパーの標準装備化、メーカーオプションでフロントディスクブレーキを新設定。

  ・2ドアクーペ「カローラスプリンター」追加。

  ・セダンにもスプリンター同様の73psのツインキャブエンジンを搭載。

  ・SL追加。フロントディスクブレーキとタコメーターを標準装備。

  ・SL以外のグレードには3速コラムシフトMT追加。

・同年から北米と欧州へ輸出開始。

・1969年9月の一部改良では、排気量を100ccアップした3K型エンジンを全車に搭載。

  ・前輪サスは全車、マクファーソン・ストラット式となる。

画像:1966 Toyota Corolla 03.jpg|2ドア 前期型 リア

画像:Toyota Corolla E10 002.JPG|2ドアバン1200デラックス

◇ 2代目 E20型(1970年 - 1977年)