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ハイソカーとは、1980年代の日本で、日本産の高級乗用車や上級小型乗用車を指した自動車の区分名称。語源はHigh society car(和製英語 上流階級の人間の乗る車の意)を略した造語である。特定メーカーの自動車を指した言葉ではないものの、現実的にはハイソカーとしてカテゴライズされたのはトヨタ車のセダンが中心である。

◆ 呼称の経緯

1960年代中盤になると、それまで社用車や公用車として利用されていた車種、あるいは運転手付きで乗るものと考えられていた高級車が、景気の上昇に伴って、これまでの黒ないしは黒っぽい塗装色から、白を代表とする明るい塗装色へ変えて中流家庭にも徐々に普及しはじめる。1967年にはトヨタ・クラウンが3代目にフルモデルチェンジし、「白いクラウン」のキャッチコピーで個人需要を開拓した(→クラウンのそれは流行語#1960年代を参照)。翌年には「ハイオーナーカー」を謳った日産・ローレルが登場し、この時広告で用いた「ハイオーナーカー」という言葉が、後に上級小型乗用車(トヨタ・マークIIや日産・スカイラインなど)全般を指す言葉として一般化した。

1980年になるとトヨタが初代クレスタを発売した。1982年のマイナーチェンジ時に姉妹車のマークII/チェイサーと同様に設定されたツインカム24(1G-GEU)搭載車から、トヨタが「スーパーホワイト」と名付けた白いボディーカラー実際は初代ソアラの前期型で初めて導入された。の3車は爆発的に売れた。

白い高級車のブームは1984年に登場したGX71系マークII/チェイサー/クレスタで決定的なものとなり、この頃から1クラス上のクラウンやセドリック、当時爆発的な人気を博していたソアラなども含めた、高級乗用車全体のブームへと発展する。自動車雑誌では「ハイオーナーカーブーム」と呼んでいたが、「ホリデーオート」(モーターマガジン社)がこれを「ハイソカーブーム」と名付け、この頃に登場した多くの高級乗用車を「ハイソカー」と呼ぶようになった。しかし現在はこのハイソカーという呼び名はほぼ死語になっている。

「ハイソカーブーム」の時代は、オーナーカーとして爆発的に売れたいうことだけではなく、自動車教習所の教習車としても大量に投入されていた(特にマークII・クレスタ・チェイサー・ローレル)。

◆ 車両概要

「ハイソカー」と呼ばれるクルマの多くは、ほとんどが4ドアハードトップのボディを持つ。少数ながら2ドアクーペも含まれるが、スポーツカー然としたスタイルのものはハイソカーとして扱われず、セダンに近い形のクーペがハイソカーとして扱われた。その中にワインレッドやブルーのモケット張りを基調とし、ルースクッションシートやフルファブリックシートを合わせた豪華絢爛な内装を持っていた。多くのモデルがデザインを重視したものが多かったため「ボディサイズの割に室内が狭い」と言われることが多かった。また、設備も豪華そのもので、一部の上級グレードでは電子制御サスペンショントヨタは「TEMS」と呼んだ。やターボチャージャー付きエンジン、デジタルメーターなどを装備するものもあった。

車体色についてはトヨタの「スーパーホワイトII」1983年に登場したトヨタ車純正の車体色。ちなみに「スーパーホワイトII」の車体色を最初に導入したのは初代ソアラの後期型である。なお「スーパーホワイトII」は2007年現在も同社の一部車種に設定されている。またバブル景気絶頂期には上級車種に限り「スーパーホワイトIV」という車体色も存在していたが「スーパーホワイトII」ほど長続きしなかった。当時ライバルの日産もトヨタの「スーパーホワイト」シリーズの車体色に対抗してこちらは「クリスタルホワイト」シリーズなる車体色を一部の車種に設定し、販売合戦を繰り広げたという逸話も残っている。が人気を呼び、ワインレッドの内装を合わせたマークIIやクレスタ、ソアラが好調な販売を見せた。

◆ 当時「ハイソカー」と呼ばれていた車種

・ トヨタ・ソアラ(Z10系〜Z20系)

: 高性能なツインカムエンジンやハイテク装備で、圧倒的な人気を誇った。

・ トヨタ・マークII(X60系〜X80系)

・ トヨタ・クレスタ(X50系〜X80系)

: 「ハイソカー」ブームを牽引した代表的な車種であり、特に手の届きやすいマークII・クレスタは女性からも人気があった。

・ トヨタ・チェイサー(X60系〜X80系)

: マークII・クレスタよりスポーティという位置づけだったが、やや地味な存在だった。

・ トヨタ・クラウン(S120系〜S130系)

: ソアラやマークII・クレスタと並んで若年層に支持されるようになっていた。

◆ 「ハイソカー」に近い車種

日産・マツダもトヨタの成功を横目で眺めて、ハイソカー路線の自動車を販売したものの、市場での人気はトヨタに比べて振るわず、ハイソカーとしての認知度は低い。

・ 日産・セドリック/グロリア(Y30〜Y31系)

: ハイソカーにカテゴライズされているトヨタ・クラウンに性格的にも近い車種であるが、人気ではクラウンに一歩及ばなかった。

・ 日産・シーマ(Y31系)

: 「シーマ現象」という流行語まで生み出すほどの大ヒット車となったものの、強力なエンジンによるスポーツカー的(というより暴力的)な動力性能が人気の原因であり、ハイソカーの路線とは若干異なる性格の車種である。

・ 日産・スカイライン(R31系)

: これまでのスポーツカー指向から、ハイソカー路線へモデルチェンジしたものの、成功作とは言えず、次のR32系で再びスポーツカー路線へと回帰した。

・ 日産・ローレル(C32系〜C33系)

: 日産としてはマークII・クレスタ・チェイサーの対抗車種と位置づけていたが、ハイソカーとしての人気と認知度では遥かに及ばなかった。

・ 日産・レパード(F30系〜Y32系)

: 高級パーソナルカーとしてトヨタ・ソアラに先んじて登場した(F30系)ものの、旧態依然としたメカニズムと、2ドアクーペと4ドアハードトップとバリエーションの幅を広げた事がこの車の性格を曖昧にし、ソアラの人気に及ばなかった。その後、モデルチェンジごとに自動車としての性格を変え、確固たるブランド力を獲得出来ずに終わった。

・マツダ・ルーチェ(HC系)

:「マツダのクラウン」といった位置付けで販売され、内装などもクラウンやセドリックなどを模したものだったが、国内ではバブル崩壊などもあって、あまり成功したとはいえない。

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