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イタリア

| Birthdate =

| Birthplace = ペーザロ・エ・ウルビーノ県ウルビーノ

| Website = [外部リンク] fanclubvalentinorossi.com

| Current team = フィアット・ヤマハ・チーム

| Bike number = 46

| Championships = 8
125cc -
250cc -
500cc -
MotoGP - , , , ,

| Race Starts = 211

| Race Wins = 101

| Podiums = 152(最多タイ)

| Poles = 52

| Fastest laps = 78

| Points = 3720

| Last season = 2008

| Last position = 1位 (373ポイント)

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バレンティーノ・ロッシ(, 1979年2月16日 - )は、イタリア・ウルビーノ出身のオートバイ・ロードレースライダー。

愛称は「バーレ」「ザ・ドクター」「ろっしふみ」。フィアット・ヤマハ・チーム所属。

ロードレース世界選手権参戦以来13年間で8回のワールドチャンピオンを獲得しており、「史上最強のライダー」との呼び声も高い。

◆来歴

◇ アプリリア在籍時代(125cc・250cc)

1996年、イタリア選手権チャンピオンとしてロードレース世界選手権125ccクラスにアプリリアからデビュー。チェコGPで初優勝を遂げる。この頃は当時125ccクラスを席巻していた日本人ライダーら(青木治親・坂田和人・上田昇など)に親しく接し、現役チャンピオンだった青木はロッシによくアドバイスを与えていたという(後に青木は「あんなに強くなるんなら教えるんじゃなかった」といった旨のコメントをしている)。翌1997年には11勝を挙げ初のチャンピオンに輝く。

1998年、250ccクラスにステップアップ。同じアプリリアの先輩である原田哲也、ロリス・カピロッシが展開するチャンピオン争いに割って入り、ランキング2位。原田の抜けた翌1999年はホンダの宇川徹を下してチャンピオンに。

◇ ホンダ在籍時代(500cc・MotoGPクラス)

最高峰500ccクラスにステップアップするにあたり、ホンダに移籍することを決断。ホンダはロッシを迎えるにあたり、実質ワークス格のロッシ用チーム、ナストロ・アズーロ・ホンダを結成。エンジニアにGP界で数々のチャンピオンを生み出したジェレミー・バージェスを起用するという、500ccルーキーとしては破格の待遇であった。

500cc参戦初年度の2000年、ロッシは最新型ホンダNSR500を駆り大いに注目を集めたが、シーズン序盤は慣れぬマシンに戸惑い転倒が目立った。シーズンが進むにつれ安定感が現れ、中盤のイギリスGPで初優勝。終盤のリオGP(ブラジル)でも優勝し2勝でランキング2位を獲得した。また、日本メーカーであるホンダに移籍したことから、ロッシが出場を望んでいた鈴鹿8耐にも参戦。コーリン・エドワーズとのペアで挑んだがリタイアに終わる。

500cc2年目の2001年、ロッシは11勝を挙げ圧倒的な強さでチャンピオンを獲得、3クラス制覇の偉業を成し遂げる(全て参戦2年目での達成)。開幕戦日本GP(鈴鹿)ではホンダのWGP通算500勝目を記録、また前年と同じ体制で挑んだ鈴鹿8耐では優勝するなど、ロッシがロードレース界に君臨した年であるといえる。

2002年、最高峰クラスが500ccクラスからMotoGPクラスに移行してもロッシの強さは変わらなかった。この年、ワークスのレプソル・ホンダに加入。ホンダが新たに投入した4ストロークマシン、RC211Vを駆ったロッシはまたしても11勝を記録、チャンピオンに。翌2003年はヤマハからライバルのマッシミリアーノ・ビアッジ、スズキからセテ・ジベルナウが同じホンダ(サテライトチーム)に移籍し、苦しいシーズンになるかと思われたものの、蓋を開けてみれば9勝を挙げチャンピオン獲得。最終戦バレンシアGPで2004年からのヤマハへの移籍を発表した。

◇ ヤマハ移籍

後述の理由などもあって、当時常勝を誇ったホンダからMotoGPクラス開始以来2勝しか挙げていなかったヤマハに優勝請負人として移籍したロッシ。ヤマハも過去2年間で培った技術を元に新開発エンジンを投入、またロッシの希望からホンダ時代のエンジニアであるバージェスをホンダから引き抜きロッシと2人3脚でマシンを開発。ウィンターテストの段階から2004年型ヤマハYZR-M1は戦闘力を大幅に上げていた。

そして挑んだ2004年開幕戦・南アフリカGP。ロッシは予選でポールポジションを獲得、決勝でもホンダのエース格・ビアッジとの激しい優勝争いを展開。激闘の末、見事ロッシは移籍初戦を優勝で飾り、ウィニングラップで感動のあまり号泣しマシンにキスをした(と報道されたが、自叙伝では「メットの中で大笑いしていたのさ!」と語っている)。

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