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パルプとは、主に製紙に用いられる繊維である。現在は主に木材を原料としてパルプを製造するが、水素結合を生じる繊維であれば製紙原料として使用できるため、草・藁・竹などの原料からパルプを抽出することも出来る。

◆種類

パルプは原料の違いから主に木材パルプと非木材パルプに大別される。

また既に紙となった古紙を原料とした古紙パルプに対して、木材や非木材から直接作られたパルプをバージンパルプと呼ぶ場合がある。

◇木材パルプ

一般に木材の幹の樹皮を取り除き、そのままあるいは小片(チップ)化したものを機械的、半化学的、化学的に処理して製造される。原料の木材として成長が早くパルプ化に適した樹種や品種を選定し植林して計画的に得られる植林木の利用比率が高まっている。

;N材:針葉樹(ドイツ語で という)を原料とする。繊維が長く、丈夫なパルプが生産できる。但し、針葉樹は成長が遅い、生育地域が限定されるなどの要因がある。

;L材:広葉樹を原料とする。繊維が短く、キメの細かいパルプが生産できる。強度はN材に劣る。

◇非木材パルプ

非木材パルプは木材パルプに比べて一般に繊維が長く、白色度が低めである。多様な種類があるが、その特性を生かして和紙や薄手の特殊紙に利用されることが多い。木材パルプに比べ、原料の集荷集積が効率的ではなく、大規模な製造もされていないため、一般に木材パルプよりも高価となっている。

;バガスパルプ:サトウキビの絞りかす(製糖残渣)を原料とする。熱帯では安定供給が可能であるが、地域によっては季節要因によりサトウキビが取れない時期は供給がストップする。

;ワラパルプ:麦藁・稲藁などが原料となる。麦・米の収穫後に供給が始まるが、収穫期以外は供給されないという欠点がある。また、生産地域、土壌、麦・米の品種によって品質が大きく変動するので、同じ品種の麦・米や生産地域からの原料集積によって生産することが望ましい。

◇ 古紙パルプ

古紙を原料とするパルプ。脱墨したものをDIP(De-Inked Pulp)と呼ぶ。原料である古紙を水に溶解し、機械的な力や薬品を利用して紙繊維以外の異物(金属やフィルム、粘着性樹脂、印刷インキ、コピートナーなど)を分離・除去する。さらに用途に応じて白さを高めるよう漂白処理を加え、脱水・乾燥し紙原料の古紙パルプとなる。

古紙の回収量や古紙の種類によってその供給能力や品質・利用用途・価格などが大きく左右される。再処理の過程で環境的な負荷は避け得ず、より適切な古紙の回収や古紙処理が今後も必要と言える。

◆製法

パルプは製法によって、機械パルプと化学パルプに大別される。

◇機械パルプ

物理的な力で木材を破砕することでパルプ化する方法で、出来たパルプを機械パルプ「MP」(Mechanical Pulp)と呼ぶ。種類には砕木パルプ(GP)、 リファイナーグランドパルプ(RGP)、サーモメカニカルパルプ(TMP)、ケミサーモメカニカルパルプ(CTMP)などがある。パルプ繊維が剛直であるのが特徴である。また、繊維中にリグニンなどを大量に含むので、長時間保存すると褪色する。その代わり、木材からのパルプ収率は80パーセント程度と高い。

◇化学パルプ

化学的な反応で木材(チップへの破砕は必要)を分解・リグニンなどを分離することでパルプ化する方法で作られたパルプを総じて化学パルプ「CP」(Chemical Pulp) と呼ぶ。種類にはクラフトパルプ(KP)、サルファイドパルプ(SP)、アルカリパルプ(AP) などがある。パルプ繊維はかなり高い純度のセルロース繊維であるためしなやかである。しなやかに絡み合うため、紙にしたときの強度は強い。ただし、セルロース純度が高くなるために、木材からのパルプ収率は50パーセント程度となる。分解・分離した残りの50パーセントは木材繊維を固めているリグニンや樹脂成分であるが、この廃液(薬品を含む)を濃縮したものを黒液と呼び、回収ボイラーで燃焼させ、製紙プラントのエネルギーとして利用されている。

現在、日本のバージンパルプは環境・社会・経済の面から適切に管理された植林木チップを原料とするKPが主流である。

◆供給メーカー

スカンジナビア半島、北アメリカ大陸で針葉樹原料のパルプが多く生産されることから、この地域のメーカーが世界のパルプ市況を左右する。

◆商取引上の単位

パルプは生産量の地域格差があるため、貿易取引が盛んであるが、(特に木材パルプでは)原料自体が水分を含んでおり、単純な重量単位当たりの価格では運送途上での水分蒸発等により値決めが困難な場合がある。そのため、風乾や絶乾といった概念を用いる。

・ 風乾(Air Dry)…全重量中パルプ繊維を88%〜90%含む(それ以外は水分)。重量単位はADMT(Air Dry Metric Ton)。

・ 絶乾(Bone Dry)…全重量中パルプ繊維が100%を占める。重量単位はBDMT(Bone Dry Metric Ton)。

◆関連項目

・紙

・無塩素漂白パルプ

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