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ホンダマチック (Hondamatic) とは、本田技研工業(ホンダ)が独自の機構を持った自社製の自動変速機(オートマチックトランスミッション: AT )に使用していた名称である。同様な名称の例として、トヨグライド(トヨタ)、ニッサンマチック(日産)などが挙げられるただし、これらは他社の特許を使用している、もしくは他社製品であり、その意味ではホンダマチックとは異なる。。

◆ 概要

ホンダマチック最大の特徴としては、2軸もしくは3軸の平行軸歯車を用いている点が挙げられる(他社の自動変速機では遊星歯車機構が用いられることが多い)。これを生かし、手動変速機(マニュアルトランスミッション: MT )の様に2〜3軸の平行軸と常時噛合歯車を用い、シンクロメッシュ機構に代えて各変速段用の油圧湿式多板クラッチを用い変速を行う。この構造は、現在のホンダ車の自動変速機にも受け継がれているただし、CVTの「ホンダマルチマチック」は、原理や機構が全く異なる。。 また、MT 車のクラッチに相当する機能はトルクコンバータが受け持っており、その点では一般的なATと同じである。

開発に関しては、次のような逸話が伝えられている。ホンダスポーツS500用の自動変速機をボルグワーナー (BW) 社に開発を依頼した際に「高回転エンジンに適合する自動変速機は開発できない」との回答を受けた。これに対し、ホンダは世界各国の特許に抵触しない自動変速機を自社開発し、1968年(昭和43年)4月にN360に搭載した。創業者・本田宗一郎の「ホンダは人真似をしない」という信念に基づいたもので、現在までに特許訴訟は起こっていない。

初代アコードは発売された1976年(昭和51年)において、ホンダマチック車の比率は25.2%であり、当時日本の乗用車のAT比率が数%であったことを考慮すると驚異的な数字である。この比率はその後も伸び、3年後の1979年(昭和54年)には49.8%と、実に半数のユーザーがホンダマチックを選択した。

また、身体障害者の社会進出へ貢献するために開発された運転補助装置のホンダ・フランツシステムは、ホンダマチック搭載車をベースに開発されている。

ホンダは2輪メーカでもあることから2輪車にも展開された。操作方法は左チェンジペダルをすくい上げる/踏み下ろして走行レンジを切替える。搭載車種のCB750Aエアラ、CB400Tホークとも、ベース車種に対してエンジンのデチューンが行われ、低速型とされた。

ホンダマチックには、フルオート式とセミオート式とが存在した。1970年代、ホンダは初代シビックのセミオート式ホンダマチックを「無段変速」と称して積極的に広告したため、現在も「ホンダマチック=セミオート式」との認識が根強く存在するが、前述のように、ホンダ独自の機構を持つ自動変速機がホンダマチックであり、必ずしも「ホンダマチック=セミオート式」という訳ではない。

◆ 変遷

◇ 3速フルオートマチック仕様

1968年(昭和43年)4月にN360に初めて搭載され、その後ライフ、Z、1300に展開された。これは3速フルオート式で、自動変速のDレンジと、各ギア固定の3、2、1レンジからなる7ポジション (P-R-N-D-3-2-1) であった。また、1300に搭載されたものでは、坂道発進時の後退防止機能を持ち、坂道発進を容易にしている。

◇ 2/3速セミオートマチック仕様

1973年(昭和48年)5月、前年に発売されていたシビックに、ホンダマチック当初は「ホンダマチック」とは名乗らず、単に「オートマチック」と称していた。「ホンダマチック」を名乗ったのは1973年12月にシビックに4ドアが追加された時からである。仕様が追加された。これは2速セミオート式で、P-R-N-☆-L の5ポジションであった。走行状況により、1速のLレンジと2速の☆(スター)レンジを手動で選択する。一見、3速フルオート式から2速セミオート式へと技術的に後退した印象があるが、ストールトルク比(トルクコンバータのトルク増大比)を通常のトルクコンバータ式ATの1.5〜2.5に対して3と大きく取ることにより、変速比1.000のギアであれば、変速比は(理論上は)3.000〜1.000の範囲で無段階に変化する事となり、これにより、各ギアで対応する速度の範囲を広くし、頻繁な変速に頼らずに様々な走行条件に対応出来る様にしている。ホンダはこれを「無段変速」と称した。

Lレンジは手動変速機の2速相当、☆レンジは4速相当の変速比で、発進から最高速までを☆レンジだけカバー出来る宣伝等ではそのように謳われたが、実際は☆レンジでの発進はトルクコンバータのスリップが大きく加速は緩慢であり、取扱説明書では燃費および排ガス浄化のために発進時と40km/h以下ではLレンジの使用を推奨していた。。Lレンジは大きいトルクが必要な急坂発進や急加速、強力なエンジンブレーキが必要な急坂の降坂の際に使用する。また、変速ショックが無くスムーズ☆レンジのみで走行した場合、ギアの切り替えが無いのでそれは当然である。であり、自動変速機構を有しないため価格が安かったこと1973年当時、シビックのMTとATの価格差は2.9万円。なども大きな特徴である。

1979年(昭和54年)にはセミオート式ながら、ODレンジ付 (P-R-N-OD-☆-L) の3速へと進化する。これは従来の2速に対し、オーバドライブレシオ(変速比が1.000未満)を追加したもので、アコードを皮切りに、順次、車種ごとに切替えが進み、高速・巡航時の燃費向上と静粛性向上を図った。また、トゥデイ/アクティ等への適用でも、発生トルクが低い為☆レンジが手動変速機の3速程度にローギヤード化され、高速走行用にODレンジが必要であった。

さらに、1983年(昭和58年)には、バラード・スポーツCR-Xの新発売、3代目シビック(ワンダー・シビック)の発売に合わせ、☆、ODレンジでトルコンスリップを制限するロックアップ機構付を追加したただし、PGM-FI仕様はロックアップ機構付フルオートマチックである。。

◇ 3/4速フルオートマチック仕様

1980年代に入ると他社にもATの採用が増え、さらに、より操作が簡略されたフルオートマチックの要求も高まってきた。他社のAT車にもセミオート式の車種も存在したダイハツ・シャレードG10型、スズキ・アルトの2ストロークモデルなどが、これらも順次フルオート式へと置き換えが進み、更に価格の面でもかつての優位性は失われていた。1980年当時、MTとATの価格差はトヨタ・ターセル/コルサで3.5万円、マツダ・ファミリアで4万円などであったのに対し、ホンダ・バラードは5万円でむしろ価格差は大であり、しかも前2車はフルオート式であった。。そのため、ホンダマチックは時代遅れの感が否めなくなり、徐々にユーザーから敬遠されるようになる。

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