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ホーチミン市(ベトナム語:Th?nh ph? H? Ch? Minh、英語:Ho Chi Minh City、漢字:城舗胡志明)は、ベトナム最大の都市であり、インドシナ半島有数の世界都市。人物のホー・チ・ミンと区別するため、ホーチミン市またはホーチミンシティと呼ぶ。旧名はサイゴン(S?i G?n、柴棍、西貢)で、旧南ベトナムの首都であった。地元住民や旅行者の間ではホーチミン市ではなく現在でもサイゴンという呼称が使われる場合が多い。但し現在のホーチミン市は、チョロンなどの旧サイゴン近隣の町を含めた広域の都市名であり、サイゴンをホーチミン市の中心部(旧サイゴン市の市域)というニュアンスで解釈される場合もある。

首都ハノイがベトナムの政治の中心なら、ホーチミン市は経済の中心である。

◆ 市名の由来

◇ 創建期のクメール語名

ホーチミン市は、元来クメール人が居住しており、Prey Nokorという地名で知られていた。Prey Nokorとは「森の街」、或いは「森のある土地」を意味するクメール語である。Prey Nokorという地名は、今日でもカンボジア人やメコン・デルタに居住する少数民族の低地クメール人によって用いられることがある。

◇ 伝統的なベトナム語名

Prey Nokorに北方からのベトナム人移民が定住するようになると、サイゴンという名前で知られるようになった。ベトナム語のサイゴンという名前の由来には様々な議論があるが、その語源は次のように分析されている。

フランス人によって植民地化されるまでは、サイゴンのベトナム語での名前はGia ??nhだった。1862年、フランス人はこの公式な名前を捨て、S?i G?nという呼称が一般的になっていたので、「サイゴン」と呼ぶことにした。

正字法という観点からいえば、ベトナム語の名前である「サイゴン」は、S?i G?nという具合に2音節に分けて書くものであるし、ベトナム語の伝統的な綴り方はそのようになっている。ところが、空白を省略したいためか西洋風に見せたいためか、都市名をS?iG?nやS?ig?nというように書く人もいる。

  ベトナム語が語源とする説

語源としてよく言われるのは、S?iは中国語の借用語(漢字で柴、普通話での発音はch?i)であり、意味は「柴、丸太、小枝、杭」である。G?nは別の中国語の借用語(漢字で棍、普通話での発音はg?n)であり、意味は本来「棒、竿、樹木の幹」であるが、ベトナム語では「綿」を意味する(b?ng g?n、文字通りにいえば「綿の棒」、つまりは「綿花」を意味する言葉が縮まってg?nになった)。

こういう説もある。つまり、この名前はクメール人がPrey Nokor周辺で栽培していて、今でもC?y Mai寺やその周辺で見ることができる沢山の綿花に由来しているというのである。

::Tr??ng V?nh K?(張永記)著「サイゴン周辺で見つけた歴史の置き土産」、『旅行と偵察』所収、Imprimerie Coloniale、1885年サイゴン刊

別の説によると、サイゴンの語源的な意味は「小枝=S?i」と「幹=G?n」であり、クメール語名のPrey Nokorの由来にもなった、かつてこの街の周囲にあった背の高い木々が密集した森に因むという。

語源的にはベトナム語のS?i G?nという呼称は(その説が正しいと一応考えるとして)中国語の名前に由来すると言われているにも関わらず、ベトナムでも中国でも、華人は柴棍(広東語の発音はChaai-Gwan、普通話の発音はCh?ig?n)という呼称は使わない。華人はこの街を西貢(広東語の発音はSai-Gung、普通話の発音はX?g?ng)と呼ぶ。これは「サイゴン」の単なる音訳に過ぎない。

  クメール語が語源とする説

別の語源としてしばしば主張されるのが「サイゴン」は“Sai Con”(クメール語で「カポックの木の森」を意味するprey korに由来するというものである。なお、クメール語のprey korという言葉は前述したクメール語名のPrey Nokorと混同すべきでない(korはクメール語でカポックの木を意味する言葉であり、nokorは「街、土地」という原義をもつサンスクリット語に由来するクメール語の言葉である)。

このクメール語語源説はベトナム人がこの地域に定住する前からクメール人がいたという背景を考えるとなかなか興味深いものではある。しかし、この説は、クメール語のpreyとベトナム語の“S?i”という2つの言葉が音声学的に全く異なるように見えることからすると、前者からどのようにして後者が導かれたのかという説明が完全に抜けている。

  広東語語源説

さらに少数説を唱えるのが、20世紀初期のベトナム人学者であるV??ng H?ng S?nである。その説によると、S?i G?nの由来は広東語の名前で、サイゴンの華人居住区であるチョロン(クオッゥグーではCh? L?n)にあるという。広東語の(元々の)都市名であるチョロンは、堤防を意味する「タイ・ゴン」(堤岸)である。この説は「サイゴン」が「タイ・ゴン」に由来するのは自明であるという。

◇ 現在のベトナム語名

南ベトナム陥落後の1975年5月1日、現在の共産主義政府がその指導者の別名であるホー・チ・ミンに因んで当市を改名した。公式な名前は、現在ではTh?nh ph? H? Ch? Minhであり、TPHCMと省略されることも多い。なお "th?nh ph?" (略 TP)は漢語「城舗」で、「市、都市」を意味する。英語ではHo Chi Minh Cityと訳されていて、HCMCと省略され、フランス語ではH? Chi Minh Ville(アクサンシルコンフレックスは省略されることもある)と訳されていて、HCMVと省略される。今でもS?i G?nまたはSaigonという旧名はベトナム人によって広く使われていて、企業名や本の題名、航空機の到着ボード(タンソンニャット国際空港のコードは SGN である)にも見られる。

◆ 歴史

ホーチミン市は Prey Nokor として知られる小さな漁村として出発した。今では市街地が広がっている一帯は、もともとは沼地であり、ベトナム人が入ってくる何世紀も前からクメール人が住んでいた。

1623年、カンボジアのチェイ・チェッタ2世王(在位1618年-1628年)は、ベトナムの Trinh-Nguyen 内戦から逃げ出したベトナム人難民に Prey Nokor 一帯で定住してその風習に沿った住居を建築することを許可した。ベトナム人定住者がみるみるうちに増えてゆくのを、タイランドとの戦争により弱体化したカンボジア王国は妨げることができず、この一帯はゆっくりとベトナム化していった。やがて、 Prey Nokor はサイゴンとして知られるようになった。

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