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マスタリングエンジニアとはCDの制作工程においてマスタリングとよばれる作業に従事する技術者である。音響技術者の一形態である。

◆概説

アナログレコードの時代にはカッティングエンジニアと呼ばれていたが、CDの登場に伴いスタジオのシステムや作業内容が変化した為、この名称が使われるようになった。

CD登場の直後には、マスターテープの音がほぼ劣化無くAD変換できるという触れ込みであったため、トラックダウン後の加工工程を廃してレベルを決めた状態でAD変換するスタイルが主流とされた時期があった。この為、基本的な作業が出来ればノイズチェックなどのスキルを教えるだけでマスタリングエンジニアとして十分であるという認識が広まり、ベテランのカッティングエンジニアが一時的に冷遇されたりという状況も見られた。しかし初期のCDの音質には消費者から不満が多く寄せられた為、マスタリングエンジニアの技術の高低に注意が向けられるようになり、今日のような専門職として確立されるに至った。

一般にポピュラー音楽の分野ではレコーディングエンジニアとの分業がおこなわれているが、一部のジャズ並びにクラシック音楽ではレコーディングエンジニアがマスタリング行程までおこなう場合もある。

室内音響や音響機器の操作に通じている事はもちろん、あらゆるジャンルの音楽に対してその時の流行を把握し、顧客の要求する音に仕上げる感性が要求される。また聴覚訓練も常におこたらず、耳の保護にも気をつかうことが要求され、録音スタジオほどの大音量での作業は一般的におこなわない。一部のマスタリングエンジニアは自ら機材を改造するなり製作するなりして更なる音質向上を図っているケースもある。電子工学に対する知識は本人の目指すレベルによって最終的に決定されるが、最低限の機材のメンテナンスに必要な知識は要求される。

◆仕事の内容

マスタリング作業とはリスナーに届けるためにトラックダウンされた音源に対して各種の微調整をおこなう作業である。マスタリングエンジニアはマスタリングと同時に品質管理の第一歩としてノイズや歪みのチェックなどをおこなう。また完成したマスター音源の品質チェックもおこなう。

以下はマスタリングエンジニアが行うに主な作業の一覧である。

・整音(EQ、ダイナミクス)、レベル調整、曲間調整をおこない工場に送るマスター(テープ、ディスク、データ)の作成

:現在ではDDPフォーマットで規定されたデータをメディアあるいはオンラインによるデータ伝送で工場に納品することが主流となっている。

:ソニーの3/4インチUマチックの保守業務終了に伴い、現在はUマチックテープによる納品はほぼおこなわれなくなった。

・楽曲中の歪やノイズのチェックおよび補正と除去

・PQコード、ISRCコード入力

:CDメディアにおける曲の頭出し情報などをデータとして入力する。

・マスターテープ、ディスク媒体のエラーチェック及びチェックシートの添付

・過去のフォーマットで記録された音源のメディア変換

:特にオープンリール素材。テープが無い場合は「盤起こし」といってアナログ盤からAD変換してCDを作成する場合もある。

◆雇用形態

マスタリングエンジニアの特徴として、フリーランスの人間は少なく殆どがスタジオと雇用関係にある。これは各人の作業スタイルによる機材の選択や機材のカスタマイズなどがエンジニアの権限によって大きく左右されるためでエンジニアと部屋、機材が不可分の関係にある為である。

新人は一般に専門学校あるいは大学を卒業した後にスタジオに就職して見習いから始めるが、昨今はPCを中心としたDAWによるワンマンオペレートが主流のためにアシスタントの作業量が減っていることから、各社とも新人教育の方法を模索している。

レコーディングエンジニアからマスタリングエンジニアに転身する人は相応の割合でいるが、逆は様々な理由から困難が伴う事が多い。

また、日本においては、レコーディングエンジニアに比較して女性の就業比率は多い。

◆備考

稀にマスタリングをアーティスト自身が行う場合もある。最も有名なのが大滝詠一である。大滝は、近年機材を個人購入し、過去の自身の作品をリマスターしている。これは大滝は、70年代の自身の作品で「笛吹銅次」の別名でレコーディングエンジニアも行っていた為、可能となっている。大滝は近年シンガーとしてはほぼ表舞台から退いており新作を作らない為、レコーディングエンジニアから転身したものと思われる。
実際に大滝が『NIAGARA CALENDAR '78』でマスターのL-Rチャンネルが自分が聞かせたかった物と逆に録音されていたのを発見したのも自身でリマスターをした結果である。その為、同作の30周年盤のL-Rチャンネルは、本来大瀧が聞かせたかった正しい位置に戻した上でリマスターされた。その様にアーティスト自身がマスタリングを手がける事は外部に頼むよりもリスナーに聞かせたい音質でマスタリング出来たり、大滝の様にレコーディングエンジニアもしていた者に限ってだが、録音時のミスも発見出来る等の利点がある。

◆関連項目

・バーニー・グランドマン(Bernie Grundman)

◆関連項目

・録音スタジオ

・マスタリング

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