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侵食(しんしょく、元の用字は侵蝕、erosion)とは、水や風などの外的営力により岩石や地層が削られること。浸食(元の用字は浸蝕)と表記する場合もあるが、水に「浸る」とは限らないため、学術的には侵食の表記を用いる文部省 『学術用語集 地学編』 日本学術振興会、1984年、ISBN 4-8181-8401-2([外部リンク] オンライン学術用語集)。。

水の場合は雨水およびそれが流れたものから河川の流れ、海や湖の波、氷河などが原因(scoring)。水流そのものによって物理的侵食をする場合を「洗食」、長時間にわたって堅い岩盤などが摩耗されることを「磨食」と区別することもある。

風の場合は風そのもののほか、風で飛ばされてくる砂粒によって削られることも多い。これは風食(deflation)と呼ばれることもある。また、貝類やウニなどによって石灰岩などが侵食されることを生物侵食()という。

◆ 侵食によってできた地形の例

; グランドキャニオン(アメリカ合衆国)

: 地殻変動により隆起した地層がコロラド川によって削られ、平坦な高原に断崖が切り込む現在の地形となっている。

; カッパドキア(トルコ)

: 凝灰岩が雨によって侵食され、残った部分が円錐形 - キノコ型の奇岩群となっている。

; 桂林(中華人民共和国)

: 石灰岩が雨水によって化学的に溶解し(侵食の一種で溶食という)、大規模なカルスト地形となっている。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・ 風化

・ 海岸侵食

・地下侵食

・ 侵食基準面

・ 流砂

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