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列車(れっしゃ)とは、鉄道の線路の上を走行する車両のことである。鉄道に於いて営業用に運転される鉄道車両ならびに鉄道車両によるサービスのことを指す用語としても用いられる。一般的には鉄道車両が複数の車両(動力車と客車、または自走車両)を列を成して走ることからこのように称される。

◆ 概要

鉄道は、二本のレール(モノレールではおおむね一本であり、新交通システムにはレールのない案内軌条式鉄道も存在するが、目的としては同義である)の上を車両が走行し、その車両に不特定多数の人や物を乗せて運び、それの対価として運賃を徴収することで成立するシステムである。

この際、供されるサービスとしての側面である、特定区間を運行する車両の運転単位に主として着目したものが「列車」であるといえよう。レール上を走る機械装置そのものに着目する場合は、それぞれについては「(鉄道)車両」と称され、列車として運行できる形態に組成されたものについては編成と呼ばれることが多い。

・ 「列車」の用例:列車のダイヤ、通勤列車、イベント列車

・ 「車両」の用例:車両故障、車両事故、車両火災、車両メーカー

一個単位としての列車は、進行する特定の区間において通常一列車しか走行が出来ない(鉄道信号機、閉塞 (鉄道)の項を参照)こともあり、輸送力を増強するためには連結する車両の数を増やし、一列車あたりの輸送力を増大する手法が取られる。輸送手段の規格を大きく変えることなく、一個単位の輸送力を柔軟に調整する手法は他の交通機関にはあまり見られない手法といえよう。他の交通機関同様、輸送頻度を高めて輸送力を増強する手法もあるが、その場合には信号設備の整備・調整が必要になることがある。

また列車としてのサービス内容には必然的に車両や編成の特性も関わり、旅客列車と貨物列車では用いられる車両のあり方も大きく異なる。動力方式も列車の特性と深くかかわり、列車を牽引する機関車と、機関車により牽引される客車(または貨車)から成る動力集中方式と、自らが駆動する旅客車・貨物車(電車・気動車など)から成る動力分散方式が場合によって使い分けられる。前者は動力方式が異なる区間を走行することの多い長距離列車に多く用いられ、後者は短い区間を走行する列車に多く見られる形態である。

◆ 日本における列車

日本においては国土交通省の定める鉄道運転規則で、「停車場外の線路を運転させる目的で組成された車両をいう」とされている。要するに、(車庫内や駅の留置線以外の)普通の営業用の線路上を走行している鉄道車両のことである。車両を列ねていない1両編成であっても「列車」と称し、この場合は特に「単行列車」または「単行」という(本来、単行とは1両で運転することをいう)。

そのほか、動力装置を有していること、減速・停止のためのブレーキ機能を有していること、前照灯・尾灯を有していること、乗務員が乗車していること、運転時刻が(原則として)予め定められていること、などが条件となる。

定期検査中の車両、休車指定を受けた車両、用途廃止(廃車)となった車両など、営業線路上を走ることができない状態に置かれている車両がそれら自体が搬送される場合を除いて「列車」となることができないのはもちろん、ふだん営業用に用いられている編成が車両基地などで休んでいる場合にも列車ではない。

路線によっては、停車駅パターンや車内設備により、特急、急行など複数の列車種別に分類されている。さらに、「のぞみ」、「雷鳥」などの愛称(列車名)の付けられた列車もある。

なお日本においては、列車を操縦する者のことを、鉄道、軌道に関わらず、運転手ではなく運転士というのが正式な呼称である。

◆ 列車の種類

・ 運転の目的による区分の例

  ・ 旅客列車

    ・ 荷物列車

  ・ 貨物列車

  ・ 回送列車

    ・ 単行機関車列車

  ・ 特殊列車

・ サービス形態による区分の例

  ・ 通勤列車

  ・ 特急列車

  ・ 夜行列車

  ・ 寝台列車

  ・ 団体専用列車

・ 運行形態による区分の例

  ・ 定期列車

  ・ 臨時列車

・ 運行距離による区分の例

  ・ 近距離列車

  ・ 中距離列車

  ・ 長距離列車

・ その他の例

  ・ 装甲列車

◆ 関連項目

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・ 鉄道車両

・ ダイヤグラム

・ 列車種別

・ 列車愛称

・ 列車沿革の一覧

・ 電車線・列車線

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