氷河に削り取られた氷食尖峰でその峻険な山容は訪れる者を圧倒し、
登山家からは「岩の殿堂」とも「岩と雪の殿堂」とも呼ばれている。
南東の
方角に
日本三大雪渓の1つ、
剱沢がある。
北から
東の方角には、大窓・小窓・三ノ窓など「窓」と呼ばれる懸垂氷食谷がある。
両ルートとも、途中の
山小屋に一泊して翌日山頂を目指すのが一般的。別山尾根ルートは室堂まで
バスなどの
公共交通が利用できるのに対し、早月尾根ルートでは登山口の馬場島までの
交通手段は
マイカーまたは
タクシーに限られる。ただし馬場島には立派な
馬場島荘とキャンプ場があり、前日泊も可能。馬場島は毎年末、早月尾根から剱岳山頂を目指す登山者で賑わうので有名である。その為登山基地である馬場島と早月小屋には県警山岳警備隊が常駐する。