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天覧試合(てんらんじあい)とは、天皇が観戦している武道やスポーツの試合競技のこと。天皇以外の皇族の観戦には「台覧」の語を用いる。

相撲においては神話の時代からの歴史がある。詳細は「天覧相撲」を参照のこと。

明治から昭和の太平洋戦争以前については、武道の天覧試合が知られている。他の競技では、に、野球の早慶戦の天覧試合がおこなわれている。

太平洋戦争以後は、に都市対抗野球大会で、に早慶戦でおこなわれた。次いでにおこなわれたプロ野球の試合が、歴史的イベントとして記憶されることとなった。また、昭和天皇が好んだことから、天覧相撲は東京場所の観戦という形で以降ほぼ毎年おこなわれた。

◆ 相撲

◆ 武道

に京都で結成された大日本武徳会は当初試合のほとんどなかった武術の剣術の撃剣や柔術の乱捕り試合を上覧にしようとして作られた団体であった。その後剣道や柔道の天覧試合が行なわれ、なかでも6月、紀元二千六百年記念行事の天覧試合は盛大に行なわれた。この記念大会のおこなわれた柔道・剣道・弓道において、「昭和天覧試合」と言う場合、これを指すことが多い。

◆ プロ野球

6月25日、後楽園球場で巨人対阪神のいわゆる「伝統の一戦」が天覧試合として催された。昭和天皇・香淳皇后が後楽園球場のバックネット裏貴賓席に来場し、19時より試合が開かれた。この模様は日本テレビ(解説・南村侑広、実況・越智正典)とNHKテレビ(解説・小西得郎、実況・志村正順)にて全国生中継が行われた。

当日は、関係者は皆緊張しており、たとえば、水原円裕巨人監督も朝2度身を清め、口数も少なかったという(『巨人軍5000勝の記憶』)。

試合は巨人が藤田元司、阪神が小山正明の両エースの先発で始まった。両チームとも点の取り合いとなり、3回表・阪神が小山自らの適時打で先制点を挙げる。その後5回裏・巨人が長嶋茂雄と坂崎一彦の連続本塁打で逆転すると、6回表・阪神、三宅秀史の適時打と藤本勝巳の逆転本塁打で2-4とする。

7回裏・巨人は王貞治の本塁打(王と長嶋が同じ試合で本塁打を放つことを表す「ONアベック弾」の第一号)で同点に追いつき、阪神は新人・村山実をマウンドに送る。同点のまま9回に入った時には21時を過ぎていたが、天皇・皇后が野球観戦できるのは21時15分までであったため、延長戦に突入した場合は天皇は試合結果を見届けられず、途中退席になる可能性があった。

しかし、21時12分、9回裏、先頭バッターの長嶋がレフトポールぎりぎりに入るサヨナラ本塁打この本塁打について打たれた村山は終生ファウルだと主張し続けた。しかし、この試合で阪神のレフトを守っていた西山和良が『文句なしの豪快なホームランだった』と後に言っており、また打たれた村山はそのままベンチに戻り阪神の他の関係者からも抗議は出ていない。なお、村山は自身の1500奪三振を長嶋から奪った時、『これで天覧試合の借りは返せた。』とコメントしている。(5-4)で接戦に終止符を打った長嶋はこの試合を選手としてもっとも印象的な試合としている(日本野球25人 私のベストゲーム)。 。天皇・皇后は試合結果を見届けた上で、球場を後にした。天皇の観戦は、卑しい職業野球と揶揄されたところから始まったプロ野球が日本を代表する人気プロスポーツとしての地位を得たことを示す契機といえる。

|- align="center" bgcolor="cccccc"

| || 1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 計

|- align="center"

| align="left" |阪神

| 0 || 0 || 1 || 0 || 0 || 3 || 0 || 0 || 0 || 4

|- align="center"

| align="left" |巨人

| 0 || 0 || 0 || 0 || 2 || 0 || 2 || 0 || 1x || 5

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[外部リンク]審判(球)島 (塁)津田、国友、円城寺 (外)富沢、佐藤

◇天覧試合開催の経緯

2月9日(再放送:同年2月17日深夜=18日未明)にNHK総合テレビで放映された「その時歴史が動いた」の中で天覧試合について取り上げている。同番組による経緯は以下のとおりである。

当初から巨人-阪神戦で天覧試合を開催するという決定ではなく、パシフィック・リーグでも天覧試合を開催したい意向があった。昭和天皇は水道橋方向(後楽園球場)を眺めていた時「あの灯りは何か?」と侍従に尋ねると「プロ野球のナイター試合であります」と答え、関心を示した。それを伝え聞いて、「絶好の機会にしよう」と考えた巨人軍のオーナーでもある読売新聞社社主・正力松太郎が「野球人気を高めるためには天覧試合を開催することが必要だ。それも巨人戦で」と宮内庁に交渉するように命じた。1959年1月、正力の部下と宮内庁の交渉をすると「単独の球団での要請では動けない。球界全体の総意が必要」と答える。それ以後、パ・リーグに気づかれないように交渉するも昭和天皇の公務の関係でスケジュール調整が進まなかった。

一方、パ・リーグ側も映画試写会に昭和天皇を招いた大映社長の永田雅一が、当時自らオーナーを勤めた大毎オリオンズ-西鉄ライオンズの試合を天覧試合にするように毎日新聞の皇室担当記者を介して説得した。

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