高知県安芸郡
馬路村の勘吉森(標高1423m)南斜面に源を発し、
土佐湾に注ぐ長さ約60kmの川である。日本屈指の多雨地帯(年間降水量3000ミリ)を流れる
川として、水資源開発、電源開発上注目され、
高度経済成長期に
魚梁瀬ダム、久木ダム(くきダム)、平鍋ダム(ひらなべダム)が建設された。
短い流程に3つもの発電用ダムがありながら水質が比較的良いのは、豊富な水量と豊かな森林の賜物である。ダム群の建設以前は、鮎が100匹単位で泳いでいたことも珍しくなかったというが、今ではもはや昔話になってしまった。