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将校(しょうこう、officer)とは、軍隊において主に兵科旧日本海軍では機関科も含む。に属する少尉以上の軍人(士官)をいい、部隊指揮官としての任にある者を指す。

ただし、大日本帝国において陸軍と海軍とでは「将校」自体の意味や使い方が異なっていた事や、日本語でいう士官も将校も英訳するとどちらも「オフィサー、」である等、海外の国軍においての士官と将校の厳密な定義付けは不適当な為、本項では主に旧日本軍での事情について詳述する。

◆ 概要

兵科以外の衛生部(軍医)・軍医科や経理部・主計科等の各部(陸軍呼称)ないし科(海軍呼称)にある者を「将校相当官」(旧陸軍では昭和12年(1937年)2月にこの「各部将校相当官」を撤廃し、新たに「各部将校」とした。旧海軍は敗戦による解体に至るまで固持)といい、あわせて士官とした。

しかし、日本軍では少尉以上の階級総称を陸軍は「将校」・海軍は「士官」と慣用的に呼称していた為(陸軍においては兵科(兵種)や各部の違い、部隊指揮官としての任の関係なく士官全てを「陸軍将校」としており、反面、海軍では兵科・機関科の士官のみが「海軍将校」となり、他の将校相当官たる士官や特務士官は海軍将校とはされなかった)、士官と将校は混同される事が多い。

一般的に将校の定義としては、士官が少尉以上の軍人の総称であるのに対して、将校は部隊指揮権を持つ士官とされる。尚、士官には将官を含まず、尉官・佐官のみとする場合もある。将校は主に士官学校或はそれに類する軍学校の卒業者が補任された。

士官と将校は混同されやすいが、一般的に将校たる士官と、その他の士官とでは待遇や序列も異なった。軍隊内においては、同じ階級であっても、将校である者が優先され、軍隊内での指揮においては将校でない大尉よりも兵科(及び機関科)の中尉の方が序列は上に位置づけられるなど、将校としての地位は非常に重要であった(海軍における軍令承行令)。

陸軍において士官勤務を行う見習士官たる曹長は他の下士官と区別するため、将校勤務者章を佩用した。

日本の自衛隊は法的に軍隊ではないため、正式に将校という概念は用いていないが、幹部自衛官が将校に相当する地位である。(その設立の由縁から海上自衛隊においては、「士官」という語を用いることは多い。例えば、士官室、当直士官、副直士官、警衛士官、甲板士官、機関室副直士官、安全係士官など艦内編成において多く用いる。)

また、共産圏の軍隊においては、政党が軍隊を掌握するための職務として、政治将校などが置かれた。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・士官

・指揮官

・軍令承行令

・陸軍士官学校

・海軍兵学校

・政治将校

・語学将校

・予備役将校訓練課程

・国王任命インド人将校

・自由将校団

・軍隊における階級呼称一覧

・軍事指揮官の一覧

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