前のページ 1/9 次のページ

方向指示器(ほうこうしじき)とは、自動車、オートバイ等に付ける保安部品で、右左折や進路変更の際に、その方向を周囲に示すための装置である。方向を灯火の点滅で示すことから、日本では通常、ウインカー(英語: winker“まばたきするもの”)と言うが、現在英語圏において winker と言うことは稀である。アメリカでは blinker もしくは turn signal 、イギリスでは directional indicator、あるいは単に indicator と表記する。ドイツ語でも以前は と呼んでいたことがある。日本では年配の人を中心に「アポロ」と呼ぶこともある(下記、歴史を参照)。

また、全てのランプを同時に点滅させることでハザードランプとしても使用されるなおフラッシャーと呼ぶこともあるが、英語のFlasherには「露出狂」「性器を露出する変態」という意味があるので使わないのが無難である。日本語の「ハザードランプ」はHazard FlasherやHazard Indicatorである。。

設置部位によるランプの呼称は、前面のランプをフロントウインカー、側面をサイドマーカー、後面をリアウインカーと呼ぶ。最近の自動車では、ドアミラーにサイドマーカーを装備することが増えているほか(下記、ドアミラーウインカーを参照)、タクシーのように屋根にもランプを装備している例もある。

方向指示器はあくまで保安部品なので、仮に故障したとしても、車両としての走行機能には影響しない。しかし、多くの車両が同時に走行する公道上では、交通安全を確保するため欠くべからざる装備であり、日本を含めほとんどの国において構造・動作・操作に関するルールが定められている(下記、法令、規格を参照)。

◆ 歴史

初期の自動車においては、交通絶対量が少なかったこと、またオープンボディが大半であったことなどから、装備としての方向指示器は存在しなかった。進路変更を周囲に伝達する必要がある場合は、馬車時代からの身振りを踏襲した「手信号」による意思表示を用いており、それで充分だったと言える。なお、手信号は現在も法令上認められている。

その後、大量生産の時代を迎えて交通量が爆発的に増大し、交通の円滑性、安全性から進路変更時の合図が重要となり、同時にクローズドボディの普及により、車外に何らかの信号装備が求められるようになった。

1893年、イギリスのJ・B・フリーマンによって文字盤式の方向指示器が発明される、これは車体後部に表示内容を変更できるロール式の掲示板を設置して、手動操作によって「Left」・「Right」の文字表示できるようにしたものであった。

1900年代初頭には、イギリスのF・フォークナーによって、ボディサイドに装備する矢羽式(やばねしき、または腕木式 = うでぎしきとも)の方向指示器が発明される。この矢羽式は、可動式の表示器を通常はボディサイド(外付けのものは灯体)に収納しており、操作時にアームを車体から突出させて周囲に意思を伝える方式である。矢羽式の方向指示器は、手旗信号を基にしたもので、鉄道用信号機としても、セマフォー式鉄道信号機( )と呼ばれ、世界的に普及している。車ではセマフォー方向指示器(Semaphore turn signal)を略した「セマフォー(Semaphore)」のほか、「トラフィケーター()」と呼ばれている。動作はケーブルを介した手動式か吸気管の負圧を利用したバキューム式であった。

1908年に、イタリアのアルフレード・バラッキーニ(Alfredo Barrachini)がアームの中に電球を入れた物を発表した。当時、電気式ヘッドランプが既に普及しはじめていたため、矢羽を透明樹脂製とし電照式とすることで、夜間でも被視認性の高い方向指示が可能となった。操作はまだケーブルを介した手動式であったが、1918年、イギリスのネーリックモーターシグナル社が、小型モーターを用いた電動式アームで特許を取得した。しかしこのシステムも、ギュスターヴ・ド・ネフ(Gustave de Neef)とモーリス・ボワソン(Maurice Boisson)の二人のフランス人発明家のアイディアによってすぐに時代遅れとなる。彼らは1923年にアームのアクチュエーターを電磁石に置き換え、指示器全てがピラー(柱)に完全に収まる、より小型で簡潔なシステムを発表した。さらに、1927年、ドライバーに作動を通知する車内インジケーターを追加し、その後のスタンダードへとまとめあげたのは、ドイツのマックス・ルール(Max Ruhl)とエルンスト・ノイマン(Ernst Neuman)である(ワイヤー式でインジケーターを持つものも多数ある)。電磁式のメーカーでは、イギリスのルーカス()、ドイツのヘラ()などが代表的である。

日本では乗用車などでの車体内装型は非常に少なく、アポロ工業の製品が外付け型汎用品として市場をほぼ独占した。そのため、アポロ式が矢羽式方向指示器の代名詞となり、さらに車体内装式を含む矢羽式方向指示器の全てが「アポロ」と呼ばれるほど一般的な存在であった。大型トラックやバスでは、小型車で点滅式が主流となった後まで外付け型のアポロ式が使われており、点滅式との併用も見られた。その後アポロ式は点滅式への移行に伴う需要の低迷から急速に衰退し、アポロ工業自体も1964年にサンウエーブ工業に吸収合併されている。

矢羽式実用化後に、バイメタルを応用し、矢羽を廃した点滅灯式方向指示器が考案され、1935年にはイタリアのフィアット1500( )や、アメリカのビュイックに採用されている。

矢羽式と点滅式はしばらく共存していたが、点滅式は特に昼間時の視認性の良さと、断線、焼損の懸念のある電磁石や、機械的可動部が排除されたことによる信頼性の高さにより、欧米では比較的すぐに、日本においても1950年代までには主流となっていった。

前のページ 1/9 次のページ

・方向指示器 page1

・方向指示器 page2

・方向指示器 page3

・方向指示器 page4

・方向指示器 page5

・方向指示器 page6

・方向指示器 page7

・方向指示器 page8

・方向指示器 page9