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日本アルプス(にほんアルプス)とは、本州の中部地方にある以下の3つの山脈の総称である。

・飛騨山脈(北アルプス)

・木曽山脈(中央アルプス)

・赤石山脈(南アルプス)

1881年に刊行された『日本案内』の中で、飛騨山脈を調査したイギリス人鉱山技師のウィリアム・ゴーランドが、ヨーロッパのアルプス山脈に因んで「日本アルプス」と紹介したのがこの名前の由来である。つまり、初めは日本アルプスは飛騨山脈だけであった。後に小島烏水がこれに木曽山脈と赤石山脈を加えて、飛騨山脈を「北アルプス」、木曽山脈を「中央アルプス」、赤石山脈を「南アルプス」とした。

一般に「日本アルプスの父」とまで呼ばれるイギリス人宣教師のウォルター・ウェストンは、自身が盛んに日本アルプスに登り、また、ヨーロッパにも日本アルプスの名を紹介した。上高地にはウェストン碑があり、また毎年ウェストン祭が行われている。

アルプス山脈より緯度で南に位置し高度も低いため氷河はないが、森林相と高山植物は非常に豊富である。

ちなみに、古代の日本について書かれた中国の正史『旧唐書』の日本伝には「日本の北と東の境には“大山”がある」と書かれているが、この“大山”は現在の日本アルプスであるとされる。

◆ ギャラリー

画像:KaiKOmaGaTake&KisoKomaGaTake.jpg|手前から、南アルプス、中央アルプス、北アルプス()

画像:Alps.jpg|手前から、北アルプス、中央アルプス、南アルプス()

画像:Reverend Walter Weston.jpg|ウォルター・ウェストン碑(上高地)

◆ 参考文献

・『日本アルプスの登山と探検』(著:ウォルター・ウェストン、訳:青木枝朗、岩波文庫、ISBN 4003347412)

・『山と渓谷』(著:田部重治、岩波文庫)

◆ 関連項目

・日本の地理

・アルピニズム

・東国

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