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日本海側気候(にほんかいがわきこう)とは、北海道から九州地方に至る日本海側の冬型気候の特徴をなすもの。日本海岸式気候(にほんかいがんしききこう)とも呼ばれる。

◆概要

梅雨(梅雨に類似する気象現象を含む)の他に、西高東低などで北西からのモンスーンが吹いているときは降水日数(1mm以上の降水が観測される日)が多くなり、風が弱いときや南東からのモンスーンが吹いているときは降水日数が少なくなる。モンスーン以外にも海からの湿った風が強い時に降水日数が多くなる傾向がある。気温は南高北低、沿岸部ほど温暖で内陸部ほど日格差・年較差が大きい。

日本海側気候の地域は、北海道および本州の中央分水界[外部リンク] 中央分水嶺の地図(社団法人日本山岳会)周辺とそれより日本海側に分布する。渡島半島から東北地方にかけては、その境界は那須火山帯が担う。

日本海側気候の多くは豪雪地帯・特別豪雪地帯だが、豪雪地帯・特別豪雪地帯で無い地域でも冬季の降水日数が多く且つ熱帯・亜熱帯ではない地域は日本海側気候に含める(島根県など)。逆に豪雪地帯・特別豪雪地帯であっても冬季の降水日数が少ない地域は日本海側気候に含めない(北海道・北東北の太平洋側、栃木県・山梨県・長野県南信地方・静岡県の各一部など)。

北西からのモンスーンは、日本海を渡る際に暖流の対馬海流上で水蒸気を蓄えて山脈に衝かるため日本海側は降水が観測される。地上の気温が0℃未満又は地上の気温が0℃以上であっても上空1500mの気温が-6℃未満または上空5500mの気温が-30℃未満で雪となり、上空5500mの気温が-36℃未満で大雪、更に上空5500mの気温が-40℃〜42℃未満で豪雪となる場合がある。冬季はこのために降水日数が多い。

◆地域的特徴

天気予報などで、日本海側全域で大雪になるという印象を持つ場合があるが、実際は筋状の雲や西高東低の傾向・風向き・季節風の強さ等によって、山雪型と里雪型とに分かれ、上空5500mの気温が-36℃未満であったとしても必ずしも大雪になるとは限らない。また、海岸に近い地域ほど季節風が強い為、雪が積もりにくい傾向にある。代表的なのが新潟市周辺で、越後平野が大きく開けており、山間部から離れている点、海を隔てた北西部に佐渡島がある影響で季節風が幾分遮られる点で降雪はあっても、積雪の値は大きくない。場所によっては局地的な積雪を観測する場合があり積雪30cmある地域から5km離れただけで積雪が無い場合もある。

島根県石見地方と山口県北部は、朝鮮半島がある関係で海上区間が短く湿気を多量に含むことができないため、大雪になることは少ないが降水日数がやや多くなる(鳥取県以北は日本海側全域で豪雪地帯だが、島根県の豪雪地帯は内陸部にとどまる)。また、九州の玄界灘沿岸(福岡県福岡地方・北九州地方、佐賀県北部、長崎県北部)や壱岐・対馬諸島でも、山陰地方と同様の天気が現れる日が多く、冬の降水日数がやや多くなる。ただし、積雪に対しては関東以西の太平洋側と同じく脆弱で、わずか5cm前後の積雪であっても交通機関が混乱してしまう。

この他にも、若狭湾に近い内陸側の滋賀県と岐阜県南西部、北西に太平洋がある伊豆諸島や小笠原諸島、北に周防灘のある福岡県京築地域、大分県北部、西に豊後水道のある愛媛県南予地方、東シナ海沿岸部と言った地方でも、冬の降水日数がやや多くなり、日本海側気候に近くなっている。

その一方、降水日数の最少月が夏季となる。金沢市の場合、8月の平均気温は平年値で26.6℃、1mm以上の降水が観測される降水日数は平年値で8.9日、猛暑だった2007年は28.1℃あり[外部リンク] 金沢市公式ホームページ「統計データ」より2007年データ、他にも同緯度の太平洋側と同程度かそれ以上の値を示す地点が多い。また、秋田・山形・新潟などの県では、4月中旬〜5月下旬にかけて奥羽山脈や三国山脈を越えて吹き降ろす気流によりフェーン現象がしばしば発生し、40℃を超す高温に見舞われることもあり猛暑日になる事も決して少なくない。

網走市や室蘭市などは降水日数の最多月は冬季であるが、最少月は夏季以外であるため、日本海側気候に太平洋側気候が少し加わっている。

フェーン現象による高温や山火事、積雪が多い地域での春先の雪崩はこの地域に多い災害であり、注意が必要である。

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