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無人駅(むじんえき)とは、鉄道駅のうち、駅員が常駐していない駅のこと。駅員無配置駅(えきいんむはいちえき)や終日駅員無配置駅(しゅうじつえきいんむはいちえき)ともいい、これに対して有人駅は「駅員配置駅」や「終日駅員配置駅」などという。

◆ 設備

駅設備は待合所、出札小屋、自動券売機小屋などがある。軌道の設備はプラットホーム程度である。その他付属設備として跨線橋、地下通路、トイレなど。

◆ 利用方法

無人駅を利用する場合、乗車時に列車内で車掌から乗車券などを購入し、下車時に車掌が集改札を行うのが基本である。ワンマン運転の場合は、路線バスなどと同じく、下車時に運賃を支払う。

また、駅前にある商店で、主に近距離の限られた区間の乗車券を発売している場合もある(簡易委託駅)。

大都市部などでは、自動券売機や自動改札機を設置して遠隔地から管理する駅集中管理システムを導入している駅もある。また、乗車カードを導入している場合には簡易型の改札機がある。この場合の利用方法は有人駅と同じ。

なお、有人駅でも窓口の営業時間を決めて営業している駅は、早朝や夜間は駅員が不在になる場合がある。この場合、単に営業時間外は駅員が居ないだけで、“時間外は無人駅になる”とは言わない。しかし、この時間帯にその駅を利用するにときは、無人駅と同じ乗車方法となる。この形態は業務委託駅や簡易委託駅に多い。

◆ 主な無人駅システム

◇ 乗車駅証明書発行機

乗車駅証明書を発行する機械で、駅の改札口付近に設置されている。ボタンを押すと、駅名と発行日、時間が印刷された乗車証明書が発行される。乗客は乗車駅証明書を車掌や下車駅の駅員に見せて運賃を支払う。最近は無人駅用に開発された自動券売機が設置される駅が増えてきており、またワンマン運転の列車内では車内で発行される乗車整理券が乗車駅証明書の役目をするため、乗車駅証明書発行機が設置されている駅は少なくなっている。

◇ 簡易型改札機

東日本旅客鉄道(JR東日本)など、乗車カードを導入している路線の駅員がいない駅の出入口に設置されている。入場用と出場用とで色分けがされている。

例えば、JR東日本のSuica・JR東海のTOICA・JR北海道のKitacaの場合、入場用は緑、出場用は黄色。西日本旅客鉄道(JR西日本)のICOCAの場合、入場用は青、出場用は黄色。

カード用の改札機はあるが、磁気乗車券類に対応した改札機は設置していない駅も多い。武豊線はその一例であり、大府駅を除いた全駅が当てはまる。

◇ 入場印字機

JR西日本の一部の無人駅や、時間帯によって駅員配置が省略される駅などに設置されている。

◇ 駅集中管理システム

有人の管理駅で複数の無人駅を遠隔地から管理するシステム。名古屋鉄道や能勢電鉄、JR東日本の閑散線区などで導入されている。精算機に対応していない乗車券類などは、動画像や双方向音声通話でやり取りし自動改札機を管理室から開けたりする。

東京地下鉄(東京メトロ)などでも、駅員がいない改札口などで導入されている。

◇ 自動券売機(無人駅用)

駅集中管理システムを導入していない線区で乗車駅証明書発行機に替わり設置が増えている。対応券種は近距離乗車券のみで、現金でのみ購入できる(10,000円、5,000円などの高額紙幣は対応していないことが多い)。盗難対策のため警備会社への通報システムや監視カメラなどを備えている。

◇ 特別改札

JR東日本や東武鉄道で実施されている業態である。通常は無人駅だが、窓口が残されており、不定期だが営業日を設けて臨時に窓口営業を実施する。窓口がない場合は折りたたみ式テーブルを設置して行われる。多客期や不正乗車防止の観点から行われることが多い。JRでは「無人駅特改」といい、民営化後の乗客増で管理駅から派遣という形で臨時窓口を設けた。当初は特別補充券や改札補充券で対応していたが、臨時窓口が恒常化してくると、管理駅の別窓口(30番窓口)という形で乗車券の発行をした。従って、その無人駅で乗車券を購入しても発行は管理駅名だった。後にそのような駅は、旅客(直営)駅に格上げしたケースが多い。

東海旅客鉄道(JR東海)でも「さわやかウォーキング」の開催駅(スタート地点となる駅およびゴール地点となる駅)が無人駅である場合は管理駅や運輸区から改札や集札、乗車券類の発券を行うべく駅員や車掌が派遣されることがある。

◇ 簡易郵便局

郵便局会社は、2007年(平成19年)10月26日、過疎地で深刻な簡易郵便局の閉鎖を減らすため、JR東日本の無人駅に簡易郵便局を併設する計画を表明した。

◆ 管理

管理は、運営会社もしくは地域住民によって行われる。管理が行き届かない駅が多い。

◆ 問題点

無人駅から乗車し、無人駅で下車する際に、車内改札も集札もない場合や、駅集中管理システムを無視して改札口を強行突破する(両方とも鉄道営業法に反するが)ことによる多少の「とりこぼし」よりも、削減できる人件費の方が経営的に重視され無人駅が増加している。ただし、乗客のモラルは低下する傾向があり、車内マナーの悪化にもつながっている。

◇ 治安

無人駅だけでなく、夜間駅員が不在となることにより、不良少年の溜まり場となって、駅前にとどまらず、駅構内の治安まで乱れていることも少なくない。壁などへの落書きや破損も多い。

このことから、駅に監視カメラを設置したり、警察や地域ボランティアによるパトロールなど行われているものの、最終的には鉄道事業者の問題であり、鉄道事業者が利用者と地域との繋がりから駅をどう管理するか問われている。

◇ 駅舎

無人駅の中には、廃車となった貨車(主に車掌車)の車体を待合所に改造し、老朽化した元来の駅舎を代替している例も多い。特に1984年2月1日国鉄ダイヤ改正以降、貨物列車が軒並み削減されてから多く見られるが、元が貨車だけに居住性は悪く、多少改造されているとはいえ殆どが原型を留めているが故に、この種の駅はみすぼらしく画一化された印象を抱かれることが多い。また、設置から年月が経過したため老朽化で撤去されるケースもある。

◇ 便所

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