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科学哲学(かがくてつがく、)は科学を考察の対象とする哲学である。

◆ 経緯

近代以前は現在の自然科学にあたる分野は自然学ないし自然哲学と呼ばれていた。近代初期においてはガリレオ・ガリレイ、ルネ・デカルト、ブレーズ・パスカル、ゴットフリート・ライプニッツなどに見られるように哲学者と自然科学者の境界は非常にあいまいで、実質的な科学研究を行うかたわらその哲学的基礎についても考察するというパターンも多かった。18世紀においても、哲学者のイマヌエル・カントはニュートン的な空間や時間が人間の認識の枠組みであるというような時間、空間論で知られるほか、引力と斥力という二つの力を基礎とする自然哲学を展開するなど、科学の哲学的基礎についての考察を行っていた。

しかしその後次第に分業が明確化していき、19世紀には「自然哲学者」ではなく「科学者」と呼ばれるようになった。科学を専門にあつかう分野が科学哲学という呼び名で呼ばれるようになるのも19世紀になってからである。

英米における科学哲学の祖としては、19世紀前半のジョン・ハーシェル、ウィリアム・ヒューウェル、ジョン・スチュアート・ミルらの名前があげられる。他方、ドイツでは、反科学主義的なドイツ観念論が流行したために、自然科学と哲学系の自然哲学の間には距離が生じていた(それでも、ドイツ観念論と電磁気学の間に関わりがあったことなどが知られている)。ただし19世紀にはまだエルンスト・マッハやアンリ・ポアンカレなど、科学者による科学哲学も盛んに行われていた(ハーシェルもまた高名な天文学者であった)。

20世紀になると、科学の方法論に対する見直しが行われ、それが操作主義や論理実証主義の運動として、科学者と哲学者の共同のもと展開された。これには、物理学の革命が20世紀初頭に進行したこと、記号論理学が発達して数学の基礎づけについての研究が進展したことなどが影響しているといわれている。

20世紀後半には、実証主義的な科学論の行き過ぎた科学主義に対する批判が噴出した。その代表がトーマス・クーンやポール・ファイヤアーベントによって展開された、いわゆる「新科学哲学」である。これは、科学が社会の影響を超越した客観性、合理性を持つことを否定し、科学の相対性を強調するものであった。この流れはその後科学社会学に影響し、科学社会学における社会構成主義の隆盛を産むことになる他、いわゆるニュー・サイエンスなど、既成の科学と代わる別の科学を作り出そうという運動にもつながることになった。

こうした科学批判の流れが一段落したところで、現在の科学哲学は、それぞれの個別科学の基礎について研究する地道な研究が主流となってきている。

◆ トピック

科学哲学のトピックには以下のものがある。

・ 科学の方法論的基礎に関する研究(検証理論、帰納的推論、科学的合理性、相対主義、統計学の哲学、社会科学における解釈主義、etc.)

・ 科学の存在論的基礎に関する研究(科学的実在論、還元主義、量子力学の存在論的含意、時空の哲学 etc.)

・ 科学において使われる概念の分析(法則とは何か、科学的説明とは何か、科学理論とは何か、「進化」概念の分析 etc.)

・ 科学の動態に関する研究(科学の進歩、パラダイム転換、etc.)

・ 科学と社会の関わりに関する研究(社会構成主義、科学者の社会的責任 etc.)

・ 科学と科学でないもの:科学哲学による科学の探究は、同時に科学と科学でないもの(非科学)の線引きをする試みでもある。

・ 因果関係 (causation):因果の成立条件から、因果関係そのものの有効性についての考察。

・ 証拠と理論:科学的証拠とは何か、証拠は理論を検証するか、それとも反証するだけなのか、検証は量的なものか質的なものか。

・ 実験の本質(nature of experimentation)

・ 信仰と合理性のかかわり

・ 自由意志と決定論 (free will and determinism):科学の基礎をなす決定論に従えば、人間には自由意志はないが、そのような考えは日常的感覚に反するのではないか。

・ 帰納と確率 (induction and probability):どこまでサンプルを測定し、確率が高まれば帰納が法則として成り立つか。

・ 自然科学法則の本質 (nature of (scientific, natural) laws):法則とは偶然的規則性とどう違うのか、法則は個物の関係について成り立つのか、それとも性質の間に成り立つのか、われわれは法則についてどうやって知りうるのか。

・ 数理哲学 (philosophy of mathematics):数学はなぜ科学の基礎を構成できるのか、数学と現実の関係など。→数学基礎論

・ 規準の問題: 妥当性や合理性をはかるための規準自体の妥当性や合理性はどうやって知られるのか。

・ 科学的説明:科学的説明とは何か。

・ 理論実体の実在性 (the reality of theoretical entities):理論上で想定された概念と実在の関係。理論実体のうち、逆行波など、全てが実在するわけではないが、なぜそういう現象が生じるのか。また理論が架空としたら、なぜ多くの理論実体があたかも実在のような性質をもつのか。→数学・論理学の実在性

・ 非観測物の実在性 (the reality of unobservables):直接観測できない事象のうち、どの事象を存在と定義するか(観測問題)。

・ 技術と科学 (technology and science):科学と工学の関係。科学はどう工学の基礎を提供し、工学はどう科学の発展に影響を及ぼすか。

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