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輜重兵(しちょうへい)とは、兵站を主に担当する陸軍の後方支援兵科の一種。

陸上自衛隊においては、輸送業務や輸送統制を行う「輸送科」、糧食・燃料などの補給を行う「需品科」に分類される。

◆ 概要

戦闘行動の上で兵站業務は極めて重要であり、輜重兵とはこの兵站業務を専門とする兵士である。水食料・武器弾薬・各種資材など様々な物資を第一線部隊に輸送して、同部隊の戦闘力を維持増進することが主任務であり、貨物自動車(トラック)などの大型車両を保有するが、武装は自衛に限定されるため比較的軽装備である。

但し、敵は後方連絡線を断とうとすることから、ゲリラの遊撃や航空阻止の対象となりやすく、いったん攻撃を受けると戦闘力に乏しい輜重兵は大きな損害を受ける場合もある。航空阻止は輜重兵、つまりは補給部隊やその主要交通路(橋・トンネル・鉄道・港湾など)を主な攻撃目標とする。

◆ 輜重兵と自動車

第二次世界大戦時、貨物自動車(トラック)を中心とした陸上輸送能力があったのはアメリカ陸軍やその車輌を供与された同盟国だけで、機甲師団が有名なドイツ国防軍ですら馬匹輸送の方が多かった。近代陸軍の兵站能力はその国のモータリゼーションと密接に関係しているのがわかる。

日本陸軍の輜重具は、実に日中戦争期まで馬匹による運搬が主力であった。その輜重車も明治36年に三六式輜重車が正式採用されたのを始まりに、明治39年(1906年に三九式輜重車が制式化された一馬曳二輪車が日中戦争期まで使用された。二馬曳輜重車も研究され、1930年(昭和5年)に九〇式二馬曳輜重車が制式化されたが、戦時騎兵旅団専属にとどまり、主力は敗戦まで三九式輜重車であった。

自動車については、1907年(明治40年)から調査が始められ、1915年(大正4年)に軍用自動車試験班、1918年(大正7年)に自動車隊、1925年(大正14年)に陸軍自動車学校が設けられた。満州事変に際しては、陸軍自動車学校で編成された自動車隊が満州に送られ、関東軍(野戦)自動車隊として活動した。これより自動車輸送への評価・関心が高まったが、陸軍では常に地形による制限を受けるという前提で自動車の使用を抑制し、自動車を駆使するために人工的に道路を建設改修するための根本観念を欠いていた。そのため、日中戦争においても依然として馬が輜重の主力を占めていたとされる。

◆ 旧日本軍における輜重兵の地位

日本陸軍では自動車運転免許の取得者自体が非常に少なく、陸軍に入って生まれて初めて自動車に触れる者までいた時代であった。また兵站を軽視していた陸軍では「輜重輸卒が兵隊ならば 蝶々トンボも鳥のうち」などと軽蔑の対象になることもあった。

しかしながら、輜重兵と輜重輸卒とは全く別個の存在で、輜重輸卒は元来軍夫が担っていた単純機械的労働に従事するに過ぎない雑卒であるのに対して、輜重兵は兵卒・下士官クラスであっても多数の輜重輸卒を監督する立場にあり、個々の兵卒の能力が重視された。反面、将校では身体の故障から第一線に服することが困難になった者が転科したり、士官学校での成績が低かったり、素行に問題のあった者が振り分けられることが多く、冷遇されがちであった。

また、輜重兵科はまで陸軍大学校への入校を認められず、以降も第二次世界大戦中まで毎年一人入れるかどうかだった(例外は34期3名、35期2名、38期4名、48期2名)。そのため陸軍幼年学校が陸軍予科士官学校に改組され卒業前に兵科が発表される様になると、輜重兵科と発表された者の落胆は大変なものであった。

この兵站軽視の思想は太平洋戦争においてその弊害を色濃く表した。ガダルカナル島の戦いやインパール作戦などのように極めて杜撰な補給計画が原因で、多くの餓死者や戦病死者を出している。

|少将

|近衛輜重兵大隊長

|優等

|-

|11期

|佐々木一郎

|

|輜重兵中佐

|輜重兵第1大隊付

|優等

|-

|12期

|布施慶助

|同上

|中将

|輜重兵監

|

|-

|18期

|川瀬亨

|

|中将

|輜重兵監

|

|-

|22期

|飯田恒次郎

|

|中将

|陸軍自動車学校長

|

|-

|23期

|服部英男

|

|中将

|輜重兵監

|

|-

|24期

|小嶋時久

|

|少将

|陸軍自動車学校長

|

|-

|26期

|佐々木吉良

|

|少将

|輜重兵監

|

|-

|29期

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