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過剰性能(かじょうせいのう)、オーバースペック(和製英語)とは、機械や装置の利用者が求めるよりも、更に高い性能を持っている状態、またはその性能を持つ機械装置を指す。

過剰という言葉が指し示すとおり利用者にとっては不要なものであり、時として邪魔となる場合もある。その一方で、機械の一部分だけが他の部分の強度を越えた性能を持っている場合もこのように呼ばれるが、前者が産業上の過剰性能と呼ぶのに対して、後者は工学上の過剰性能と呼ぶ。

ちなみにオーバースペックという言葉は下記のような極めて象徴的な事例にとどまらず一般的に使用される。その場合は多く産業上の過剰性能を指す。

◆概要

通常、工業製品の多くでは、消費者の多くが求めるであろうと推察される性能が設計段階によって設定される。これは過剰に性能を追求しても、製造コストが高くなるだけで、製品の市場での評価につながらないためである。

例としては、一般公道を走るために用いられる家庭向けの自動車に、レース場で首位を狙える性能のエンジンを搭載する行為が挙げられるだろう。このような製品は市場に出回ることは、常識の範疇から言えば在り得ない訳だが、仮にそのような製品が登場した場合、高速稼動に耐えられるエンジンのために車両の販売価格は高騰、また一般道走行時に法定速度を遥かに超える速度が出た所で、道路交通法によって速度違反で検挙されたり、さらには交通事故を起こして運転者に多大な不利益が発生しかねない。

: 実際に発売された車両としては、1969年に登場した「日産・スカイライン2000GT-R」が、レース用エンジン"GR-8型"をベースに開発した「S20型」と呼ばれるエンジンを搭載した。なお同車は走るために必要な装備以外のアクセサリー類(ラジオなど)は一切搭載されておらず、実に車両価格の約半分はエンジンの値段であった。

また工学上においても、そのような設計は推奨されない。何故なら機械装置の一部分だけをコストをかけて過剰に強化したところで、他の部分が耐えられなければ、実用的では無いためである。

過剰な出力を持つエンジンを搭載した自動車の場合、ブレーキ部分がその加速能力に比例して強化されなければ、これはブレーキに対してエンジンが工学上の過剰性能となる。自動車を走らせた際に、「走って止まる」という自動車の基本原則を逸脱するためである。更に言えば、タイヤが高速回転に耐えられずパンクしたり、ギアがエンジントルクに耐えられず破損したり、車体(シャーシ)が出力に耐え切れず歪んでしまう。こうなると、自動車とは到底呼べず、「高価で強力なエンジンに付随したガラクタ」となり、エンジンを含めて「実用には適さないゴミ」と成り果てる。

: こういった、出力を制御しきれない工学的な欠陥を無理な力技で解決しようとした一つの例としては、パンジャンドラム(実用化に失敗)が挙げられる。

しかし、産業上の過剰性能については、それが無駄になるとは限らない。本来の目的からすれば過剰性能である工業製品であっても、設計意図を超えた使い方をされれば、その能力を発揮できる可能性があるからである。例えば、MP5短機関銃は、当時の短機関銃の常識を超えた命中精度から、特殊部隊用短機関銃として認知されることとなった。このように、産業上の過剰性能を持った製品は、時として新たなカテゴリの製品の礎となることがある。

◆過剰性能とされた歴史上の例

◇自動車

;スーパーカー : これらの自動車は、1970年代から1980年代に掛けて市販の乗用車として盛んに発売された。中には突出した性能を得るために、総合的なバランスをあえて無視した設計の物もあった。これらは市販車であるにも関わらず乗り手を選び、その能力に欠けるオーナーの運転を拒否するかのように事故を起こしたり、または故障したりした。今日でも同カテゴリに属する自動車を愛好し、他の市販車のゆうに10倍前後という価格を支払ってでも購入する熱心な愛好者も存在し、非常に限られた市場を対象に限定的に生産されている一方で、そういった愛好者層を除けば乗用車とみなすのは無理がある。

◇鉄道車両

;EF200形電気機関車・EF500形電気機関車 : この両機関車は、バブル景気による貨物輸送量増大を見込み、前者は東海道本線に於いて当時国内最強とされたEF66形の後継車種として、後者は東北本線でのED75形の重連運用置き換えを目指して1990年に開発された。最高出力はヨーロッパの主力機関車とほぼ同格の6000kWを誇り、1600トンの貨物列車を牽引して最高時速120km/hでの運転を実現させるためのものであった。しかし、フルパワーでの運転を行うと、既存の変電設備では消費電力の大きさ故に電圧低下または場合によっては負荷の急変動による安全装置の作動すらも招き、更にEF500形においてはモーターを制御するインバータが発生させる高調波が周辺の電気機器にも影響を与えるという問題(誘導障害)も発生。バブルの崩壊後は地上設備の強化も見送られ、結局前者は試作車を含む21両が生産されただけで生産を終了。2006年現在では最高出力をEF66形同等に抑えた状態で運用に就いている(但し、2007年度の完成を目処に、山陽本線瀬野 - 八本松間(瀬野八)で地上設備の強化工事が行われており、その際には同区間におけるフルパワーでの運用が実現するものと予想されている)。後者に至っては試作車が1両製造されただけで開発を終了することとなった。その後、より現実的な性能を持った後継車種(EF210形・EH200形・EH500形・EF510形)が開発・量産され、現在に至っている。

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